Река Смородина

Ну, и предложили,: так, мол, и так, идешь со стаей к городу, там мы князю про тебя скажем. Согласятся князь с воеводой - будет твоим волкам еды вволю и от людей защита, а по весне с воями пойдете. Ну, а не согласятся - идите на все четыре стороны. Наше слово крепкое.

Пришла стая к городу. Воевода мигом смекнул, что ему такие сподвижники пригодятся, и, главное, князя убедил. По весне ушли воины, а рядом с ними волки бежали. Сперва, дичились друг дружки, но дорога быстро друзьями делает, – или врагами, тут уж как судьба сложится.

Осенью вернулись воины - на границе парень волков своих обнял, да отпустил гулять на воле. А сам дальше поехал. С людьми.

Двух лет не прошло - свой десяток водить начал. Еще года три - младшим воеводой стал. Обычно тайными ночными делами занимался, но, если надо, и в поле со своими людьми крепко стоял. Не сказал бы, что любили его, но уважать - уважали и слушались беспрекословно...

Нет, звали его не Коловратом. О Евпатии, конечно, не пустые слухи ходили, будто и он Волчий Пастырь.

..

Но об этом в другой раз расскажу.

Доля моя, Доля

В те времена давние, когда Младший за Рекой Смородиной остался, жил в граде Козельске парнишка один. Грамоту знал крепко, княжьему писарю помогал и – так вышло – по Травнице, что за Младшим ушла, сох.

Она писаренка даже не замечала: ему только-только пятнадцать исполнилось, а ей скоро двадцать должно было стукнуть. Когда же Травница в земли Нави ушла, еле его успели из петли вынуть. После к Калинову Мосту ходил, только непривычен к походу оказался – и трети пути не прошел, без сил свалился.

Хорошо, караван с водой-смрадницей возвращался – подобрали, выходили.

Но Доля парнишки, видать, устала да в блуд пошла. Как вернулся, жизнь у него совсем переломалась. Писарь прогнал, сказал: не нужен ты мне такой, в ум вернешься, тогда возвращайся. На базаре пробовал для людей письма писать, да только мы ж не франки какие: у нас грамоту много кто знает. Так что на хлеб кое-как хватало еще, а квас если раз в неделю пил – уже счастье было.

Вряд ли пережил бы зиму, да повезло: дед-книжник приметил, в свою лавку работать взял.

Там-то и нашел парень книжку. Тоненькую такую, в неприметном переплете. В ней про разное было... Только вот намеками больше. Читал парнишка, разбирался – и вычитал, что можно свою Долю на Калиновом Мосту повстречать, отлупить как следует, жизнь и наладится. Правды здесь ровно половина на самом деле. Если свою Долю повстречать и отлупить, блудить она, верно, перестанет.