Молоко лани

– Смотри, Сурет, – я вздрогнула, услышав голос Джамидежа, – горячий источник.

Я снова заморгала, все еще чувствуя сухость в глазах, и с трудом разглядела в сгущающихся сумерках несколько каменных ванн, расположившихся вдоль поднимающейся вверх скалы. В вечерней прохладе от воды поднимался пар. Я только сейчас поняла, что к аромату нагретых трав и деревьев прибавился запах железа.

Я осознала, как давно не купалась. Все произошедшее, эта череда падений, взлетов и еще более болезненных падений, настолько выбили почву у меня из-под ног, что я забыла о самых простых вещах.

На пятый день в седле от меня, должно быть, несло как от вымазавшейся в нечистотах собаки. Хорошо, что за последние несколько дней я ни разу не столкнулась с людьми – что бы они подумали!

Я грузно спрыгнула на землю. Все кости почему-то ломило, а голова шла кругом. Едва шевеля руками, я стянула с Джамидежа седло и потник, сняла уздечку и сложила все это на большой плоский камень, так удачно оказавшийся прямо под боком. В небольшом углублении выходящей из земли каменной плиты я развела огонь и поставила воду в котелке греться.

Я попробовала рукой воду в самой большой естественной ванне. Она была приятно-теплой и вблизи еще сильнее пахла влажной ржавчиной. Я хотела было начать раздеваться, но поняла, что Джамидеж щиплет низкорослую траву всего в нескольких шагах от меня. Мне вдруг стало неловко. Могу ли я раздеться в присутствии альпа? С одной стороны, он не человек, а с другой, все же мужчина.

– Джамидеж? – я удивилась, как тихо и изможденно прозвучал мой голос.

– Ммм? – во рту альп держал целый клок травы, который постепенно исчезал между его равномерно двигающимися губами.

– Ты можешь, эм, отойти?

Конь чуть наклонил голову. В слабом свете луны и моего небольшого костра я едва видела его. Он ответил не сразу, не то жуя, не то раздумывая над моими словами. Мне стало еще более неловко.

Наконец, Джамидеж ответил, и в его голосе я услышала пришедшее понимание.

– А. Не стоит стесняться меня, я же конь, – он издал звук, который мог бы сойти за смешок, но, видимо, что-то в моем выражении лица заставила его сменить тон на более серьезный.

– Но, если тебе так будет спокойнее, я отойду и отвернусь.

– Спасибо, – я слегка кивнула коню.

Джамидеж тут же отвернулся и отошел в сторону шагов на тридцать. С такого расстояния в темноте я едва видела силуэт его крупа и летающий туда-сюда хвост. Я понадеялась, что и альп не сможет рассмотреть меня купающуюся.