Преданья старины глубокой

- Он, паскудина, - сухо кивнул отец Онуфрий.

Действительно, от дальнего конца двора, где раньше располагалась главная беретьяница, все старались держаться подальше. Теперь на том месте кружились тучи мух – обожравшийся дракон тут же и справил большую нужду. До самой крепостной стены прослеживался широченный пролом – Змей Горыныч не сумел взлететь без большого разбега. Смердело так, что все морщились, а кое-кто даже выметал харч себе под ноги.

Впрочем, большинству собравшихся было как-то не до того...

- Беда пришла на Русь, Иванушка! – грозно нахмурился архиерей.

- Да уж вижу... – безучастно ответил княжич, все еще глядящий на мертвого брата.

- Не то! Не о том говорю! Мертвые уже у престола Господня, их не вернуть, им не помочь! А вот...

- ...отмстить?! – догадался Иван. – Верно, владыко, отмстить нужно!

- Опять не о том мыслишь, сущеглупый!

- Не о том?! – горестно простонал княжич, опуская очи долу. – Опять не о том?! Да о чем же тогда мне мыслить, владыко?!

- На меня смотри, неслух! – гневно ударил его посохом по плечу архиерей.

– Что тебе даст месть?! Разве воскресит она твоего брата?! Разве поднимет Ратич из руин?! До времени не о мести думать надобно – о защите! О том, чтоб невинных оборонить! Кащей с Ратича только начал – он дале пойдет, все княжество Тиборское пожечь хочет! А там и еще дале, пустоумный! Сам Антихрист идет с восхода – Гог и Магог наступают!

Иван шмыгнул носом и напряженно наморщил лоб, безуспешно пытаясь уразуметь сказанное – говорит-то батюшка красиво, правильно, только вот понять бы еще, что именно.

..

- Все исполню, владыко, что повелишь, все сделаю... только делать-то что?.. – робко спросил он. – Вразуми!

- До князя поспешать надобно, Иванушка! – строго сказал архиерей. – Рассказать ему! Чтоб в готовности пребывал!

- Рассказать? – задумчиво усмехнулся Яромир. – То есть сделать именно то, что нужно Кащею?

Отец Онуфрий только теперь обратил внимание, что княжич Иван явился не один. Он окинул Яромира придирчивым взглядом и промолвил:

- Здрав будь, православный.

Кем будешь? Как звать-величать? Какого рода?

- И тебе привет... православный, - продемонстрировал волчий оскал оборотень. – Зовусь я Яромиром, родителей своих помню плохо – сиротинкой горемычным рос. Живу в лесу бобылем, охочусь помаленьку, рыбку ловлю...

- Яромир, ты что... – удивленно обернулся Иван, но тут же получил локтем в живот и зашелся кашлем.

- Ох, прости, княже, не зашиб?.. – с деланной озабоченностью начал отряхивать его Яромир.