Преданья старины глубокой

Но в конце концов Василиса Премудрая все же сумела разомкнуть очи и кое-как приподнялась на подушках.

Она лежала на роскошном ложе. Кругом резьба и позолота, великолепный балдахин сделан в виде восточного шатра и украшен султанами из перьев, ножки из чистого золота, подушки пуховые, одеяла из черных соболей, покрывало атласное...

Вокруг, низко склонив головы, стояли челядинки – судя по лицам, чудинки и мордвинки. Ни одна не смела даже поднять глаз... хотя нет, одна все-таки смотрела на Василису, как на равную.

И Василиса сразу сердито прищурилась.

Она привыкла всегда и везде чувствовать себя прекраснейшей из прекрасных... но эта особа вполне могла с ней потягаться. Белокурая, румяная, черноокая, с длинными вычерненными ресницами, идеальными телесными пропорциями, одетая в пеструю накидку, усеянную драгоценными камнями.

- Ты кто? – придирчиво осмотрела ее с головы до ног Василиса.

- Можешь звать меня Зоей, варварка, - снисходительно усмехнулась красавица. – Или как меня называл жених – Каллипигой...

Василиса немедленно залилась звонким смехом.

Усмешка тут же сбежала с лица Зои – она поморщилась и неохотно констатировала:

- Ты знаешь греческий.

- Конечно!.. – продолжала смеяться Василиса Премудрая. – Каллипига... Каллипига, ну просто умри – нарочно не придумаешь!.. Как это по-нашему будет... Прекраснозадая?..

- Мне больше нравится Прекраснобедрая, - сухо ответила Зоя. – Вставай, сестра, скоро сюда пожалует наш муж...

А вот эти слова подействовали на Василису ведром ледяной воды. Она мгновенно замолчала, выпучила глаза и спросила, слегка заикаясь:

- К.

.. какой м... муж?.. Игорь?.. П... почему вдруг с... сестра?..

- О, да ты же еще ничего не знаешь! – вернулось веселое настроение к Зое. – Ну-ну-ну... Сразу запомни, варварка: ты – самая младшая жена! Я над тобой главная!

- То есть как?..

- То есть так! – радостно показала язык ехидная красавица. – Оденьте-ка ее!

Прислужницы немедленно принялись сновать вокруг Василисы, заворачивая ее в дорогие ткани, пудря, румяня, делая прическу и усеивая украшениями.

Княгиня не обращала на них внимания – это и без того было для нее привычным. Голова полнилась совсем другим – мысли сумбурно сновали туда-сюда, пытаясь осознать, что с ней случилось и куда она попала.

Зоя без труда поняла, о чем думает растерянная княгиня. Она жалостливо обняла подругу по несчастью за плечи и участливо сказала:

- Ну... ну... не все так плохо.

- То есть еще хуже? – насторожилась Василиса.

- Да нет... вставай, дурочка, пошли.