Сын своего отца

Эдуард Хайк уже не стеснялся перешедшей от отца клички, а перед самой смертью сумел узаконить свой титул и титулы своих приближённых. Правитель же огромной территории за Западными горами Стивен Парн стал первым герцогом в королевстве Гемма.

Внук Эдуарда, Генри, завершил борьбу с нордийцами, как стали называть себя потомки мятежников и Диких, прогнав их за неприступные Северные горы и поставив на тропе через единственный проходимый перевал крепость Кло. К тому времени королевство Гемма, насчитывающее более семидесяти тысяч жителей, кроме герцогств Парн и Кло, включало в себя герцогства Рив, Тор, Драгон, Рантон и территорию королевского управления.

За последующие три сотни лет Гемма превратилась в крепкое государство, управляемое королём. Её территория значительно расширилась на восток. Сначала за счёт герцогства Колем, расположившегося в междуречье Эммы и Геллы, а затем и обширных владений герцога Расса, раскинувшихся за высокими Восточными горами. Раза в два увеличились земли Торов, граница которых уже достигла склонов Восточных гор.

Парны построили в своём герцогстве ещё два города: Оушен – рыбацкое поселение и морской сторожевой пост от нордийцев, весьма преуспевших в мореплавании, и Артур – ремесленный центр, где добывали руду, плавили металл, ковали оружие, изготавливали различные товары из стали. На месте разрушенных заводов-автоматов, на берегу водохранилища, построенного для получения электроэнергии, вырос ещё один город ремесленников, Верк.

Изделия тамошних мастеров славились по всей Гемме и даже в Нордии, откуда время от времени наезжали тамошние купцы.

При населении в восемьсот тысяч человек государство жило нормальной средневековой жизнью.

С нордийскими купцами приходили новости из-за Северных гор. Нордийцы осваивали суровые северные земли, их четырёхсоттысячный народ боролся с трудностями под крепкой рукой потомков Уллиса Дарка, в честь которого назывался город у выхода единственной горной дороги на равнину напротив крепости Кло.

Ещё три крупных центра: морской – Шип, земледельческий и административный – Норд и промышленный – Лайн представляли средоточие жизни территории, равной по площади почти трём пятым от территории королевства Гемма.

Фрагмент 2

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Деревня Гнилой Тупик была, пожалуй, самым глухим и диким захолустьем королевства Гемма. Если нет, то уж самой труднодоступной и удалённой от столицы – это точно.