Сын своего отца

Он отчаянно закусил губу и, выхватив из-за плеча клинок, яростно пришпорил коня:

- Вперёд!

И снова мир взорвался звуками. Для кого-то – в последний раз!..

Топот копыт. Испуганные крики. Яростные вопли нападающих, несущихся с мечами наголо. Свист стрел. Лязг стали о сталь. Стоны, грохот доспехов падающих на землю людей. Радостные возгласы победителя. Свистящий звук с силой опускающейся железной полосы. Стоны, опять стоны. Звон металла. Крики боли. Распахнутый в ужасе рот. Глаза, полные ненависти.

Проклятия, переходящие в предсмертный хрип. Ржание перепуганных лошадей. Запах крови, выворачивающий внутренности и одновременно доводящий до исступления. Злоба, кипящая через край, и желание рубить, рубить, рубить! Руками сжать горло, чтобы хрустнули шейные позвонки!

Слепая ярость. И уже невозможно вспомнить, за что? Рубить, пока не прекратят сопротивляться, пока не затихнут на залитой кровью траве!..

И лишь потом – взглянуть в глаза товарищу, уцелевшему вместе с тобой. И лишь потом ужаснуться той цене, которую пришлось заплатить за пустяк, за право спокойно обмыть руки в равнодушной ночной реке.

Оглянуться назад и понять, что это – только начало, что там, за дымкой, поднявшейся от тёплой воды, снова стоны, снова проклятия, лязг железа и одуряющий запах чужой крови.

Фрагмент 10

Следы копыт прошедшего отряда ещё никто не успел затоптать, и проследить, где всадники свернули с дороги, было легко. Но и на траве опытный следопыт без труда нашёл их путь до ложбинки, где юные рыцари остановились, чтобы произвести разведку.

Но старый Мастер не стал слезать с коня, а смело проехал до крошечной полянки с остатками шалаша.

- Что ж, не плохо, не плохо, - пробормотал Хлодвиг, разобравшись в произошедшем здесь и посчитав объеденные зверьём трупы.

Его конь испуганно прядал ушами, не желая приближаться к мертвецам, и рыцарю пришлось привязать его немного в стороне.

Вещи убитых сказали уроженцу Кло и опытному воину куда больше, чем его ученикам.

- Бедные дети, - повторил он, садясь верхом.

Теперь он знал, с кем пришлось столкнуться мальчишкам, и поэтому нещадно погонял коня по узкой лесной тропинке. Он никогда не подозревал о её существовании, но догадывался, что, в конце концов, она выведет его на берег Рыбьего ручья. Чего он не ожидал увидеть, так это шестерых пиратов, валявшихся на другом берегу со стрелами в теле. Некоторые даже не успели выпустить из рук факелы.