Сын своего отца

Ну, или его близкие подручные. Ты вспомни, как удачно мы с тобой сходили в разведку в прошлый раз...

- Но сейчас они настороже, после того, как мы себя раскрыли.

- Вспомни слова Мастера Батлера: суматоха в стане врага – самая благоприятная обстановка для разведчика. Я буду осторожен и возьму с собой Бэди.

- Но он же почти ничего не умеет! Почему не меня?

- Потому что ты остаёшься за командира. На всякий случай. А от Бэди ничего уметь и не требуется. Ему нужно лишь знать местность и быстро бегать в случае опасности.

Остальное я беру на себя.

Изредка мимо костра, разожжённого возле дома старосты, пробегали тени пиратов. Возле огня уныло топтались двое часовых, время от времени завязывая неторопливый разговор, который то вспыхивал, то затухал, как и пламя на поленьях. Большей частью он касался скуки, одолевавшей в лесной глуши вольных морских соколов.

- А когда назад, на Каменный? Не слышал?

- Борода говорил: как только наши с Рыбьего ручья вернутся... Вроде бы Отгар уже своё дело сделал. Даже сверх нужного.

Думаешь, он зря обрадовался, когда мы этого рыцаря поймали? Как его? Холдика, что ли?

- Хлодвига, кажется...

- Вот-вот. Он, говорят, какая-то шишка, и Отгар хочет на нём хорошо заработать.

- Такими деньжищами ворочает, и всё ему мало, гаду...

- То, что он гад, я не спорю. А деньги у него не свои, а казённые.

- Думаешь, он мало их прикарманил?

- Думаю, не мало. Да только чёрт с его деньгами. Лишь бы нам заплатил, как обещал.

- Ага, заплатит! Держи карман шире!

- Эх, вот дождёмся ребят.

.. Ну, день-другой на сборы точно уйдёт, а там и на кораблик... Представляешь, сколько нам в Форчуне за полный трюм этих крестьян серебра отвалят?..

Пират мечтательно замолчал, прикидывая в уме баснословную цифру.

- Ну, да, - прервал его мысли другой. - Тут косой Лесли недавно на корабль ездил. Говорит, что эти деревенские там дохнут со страшной силой. Оставили с ними ублюдков, которые их даже кормить не хотят. Не понимают, идиоты, что товар портят. Им бы только на солнышке лежать да девок из трюма пробовать.

..

- Эй, чего вы там треплетесь?

Прошагавший мимо плотный невысокий человек, похоже, обладал авторитетом. Или даже властью. Голоса болтунов сразу же стали угодливо уважительными:

- Да вот, боцман, услышали мы, будто те доходяги, что на корабле остались, крестьян голодом морят.

- Ага! Только товар портят. Что нам за заморышей на Каменном заплатят?

- Разобраться бы надо, боцман...

- Разберусь! - властно отрезал коротышка.