Щедрый дар

Но нам оно и на руку: пока квасить будут, мы по торгу лучших лошадок-то уже соберём. Ты, хозяин, давай, поднимайся и вали прямком к Старому Коню: выпить вместе предложи, потолкуй о разном…

— Просто по делу, без пьянства никак?

Вьюн посмотрел укоризненно.

— Вот куда вы, загридинцы, все этакие торопыги? Понимать ведь надо: сперва вежество, после дела. Выпил с человеком — уже, вроде, и не чужие друг дружке, можно дела вести.

— Понятно. И что, все поголовно пьют?

— А как же? Без того нельзя.

Лестэр вздохнул и перевёл взгляд на другую сторону торга, туда, где в загонах толпились пригнанные на продажу молодые лошади.

Мимо прохаживались возможные покупатели.

У одного из загонов он заметил человека, совсем не похожего на местный сброд. Худенький и сутулый, с тивердинскими стёклами на глазах, тот напоминал скорее писаря из княжьей канцелярии, чем лесовика. Незнакомец был одет дорого, но по посадской моде, без присущей тормалам аляповатой роскоши, к тому же, несмотря на почтенный возраст, не носил бороды и усов.

И не держал в руках кружки с самобулькой или стопки с вином.

— Вон тот, как я вижу, не пьёт, — кивнул в его сторону Лестэр. — Что за фигура?

Вьюн, никогда прежде не лезший за словом в карман, вдруг замялся и отвёл глаза.

— Ну?

— То Белозорый Свит. Он мало коней на торг приводит, хорошо если двух-трёх. А сей круг вообще приехал без товару. Видать, себе лошадку в завод приглядывает. Собственный-то его вооон где.

Лестэр посмотрел в сторону, куда указывал его слуга, и удивлённо присвистнул.

У коновязи стоял конь восхитительной масти, золотисто-буланой в дымчатых яблоках, стройный и тонконогий, как тивердинский аргамак, но в то же время рослый и глубокий в подпруге.

— Потрясающе, — заметил Лестэр. — Такая красота стоит без присмотра, и до сих пор никто не попытался её спереть.

— Дураков нету, — буркнул Вьюн себе под нос. — Свит колдун.

— Потому и лошади у него хороши?

— Ну да…

— Глупости, — усмехнулся Лестэр.

— Если судить по вашим сказкам, украсть можно даже у бога, главное — не попадаться.

Вьюн почесал в затылке и с сомнением посмотрел в сторону Свитова коня. А Лестэр принялся с обновлённым интересом наблюдать за самим Белозорым Свитом. Он уже понял, что лесные лапотники иной раз приписывают магические способности людям, которые просто хорошо знают своё дело.

Свит между тем жестом подозвал к себе парня, присматривавшего за лошадьми в загоне.