Океан и цветок

Сотрясая землю тяжелыми шагами прошло чудовище — ноги вроде бы птичьи, но огромные, а там, где должно быть туловище — площадка, на которой стояли люди ... бред какой-то. Ударился головой, наверное. Не бывает такого... Мысли стали путаться, и, пытаясь сообразить, что же он только что видел, Кай опять соскользнул во тьму.

Снова придя в себя и не открывая глаз, он услышал плач.

Келани? Уэна? Мама? Мисс Лили?

Кому-то плохо. Кому-то...

— Я выражаю решительный протест... как представитель Ее Величества на островах... это возмутительное нарушение законов войны.

..

Чей-то кудахтающий голос, смутно знакомый, окрики на непонятном языке, снова жалобный женский плач.

Кай с трудом поднялся на ноги. Голова все еще гудела и кружилась, накатывали приступы дурноты, но он смог, спотыкаясь, но ни разу не упав, выбраться сквозь разбитую витрину на улицу.

Солнце только-только начало клониться к закату, небо все еще застилал дым, но грохот взрывов и выстрелы прекратились. Слышалось только потрескивание огня на руинах обрушившихся зданий.

По мостовой в сторону порта брела группка людей — с пол десятка солдат в синей форме, угрюмых и растерянных, остальные гражданские. Несколько женщин тихо плакали. Шумел только пожилой пузатый джентльмен с седой шевелюрой и растрепавшимися, как будто вставшими дыбом бакенбардами. Он бросался то к одному, то к другому тэйцу, которые шагали, взяв этот небольшой отряд в полукруг, кипятился и размахивал руками. На изжелта-смуглых лицах конвоиров не отражалось никаких эмоций, они лишь отталкивали его обратно к своим; джентльмен падал, поднимался и снова начинал возмущаться и что-то им доказывать. Кай внезапно узнал его — губернатор собственной персоной, любитель народных танцев и состязаний.

— Не смейте игнорировать меня, вы, варвары! Не может быть, чтобы никто из вас не говорил по-альбитански! Вы прекрасно понимаете... — он схватил за рукав одного из тэйцев, скорее всего офицера — на нем был, как и на остальных, черный с золотом мундир, широкие красные брюки и легкий металлический доспех, прикрывавший плечи и грудь, но из оружия у конвоира была не винтовка, а револьвер и меч на поясе; на голове у него вместо конической шляпы красовался шлем с защищающей шею пластиной.

— Вы...

Офицер, даже не оборачиваясь к нему, сделал какое-то движение локтем — со стороны казалось, что он легко толкнул губернатора, но тот охнул, обмяк и опустился на колени, а потом и вовсе уткнулся лбом в землю, держась за живот.

Несколько женщин испуганно вскрикнули.