Самый большой алмаз

Чарльз щедро отсыпал серебро за еду и свежий корм для животных, а Джагдиш не мог найти себе место.

– Нас боятся, друзья. Но ощущение такое, что не столько нас, сколько чего-то, что с нами связано. Нельзя задерживаться. До Ратанпура уже не так далеко, мы прошли огромное расстояние.

– Но влезли в самое змеиное гнездо, – мрачно заметил Роберт.

– Знали, куда идем, – возразил ему баронет.

– Тем более давай проявлять осторожность. Глупо будет потерять все, почти достигнув цели.

Не знаю, каким образом весть о разыскиваемых преступниках добралась до Катни, но поисковые отряды сновали и здесь.

От первого удалось скрыться, не привлекая к себе внимание, Чарльз навострился определять скопления людей на пределе своей чувствительности. Его насторожило то, что озарение показало присутствие впереди множества разумов, не менее сотни, когда как на карте никакие города или большие деревни отмечены не были. Мы укрылись за заросшими холмами, и уже через полчаса наблюдали, как по дороге проходит целый эскадрон легкой кавалерии. По направлению к той самой Пакарии.

– Сдали нас местные англичанам? – тихо спросил Джеймс.

– Могли, – кивнул баронет.

Прождав еще час, наша компания снова выбралась на дорогу и рысью устремилась на юг. Уже смеркалось, стоило уже думать о ночлеге. Город Катни был уже совсем близко, однако что в нем с войсками? Обойти столицу княжества по темноте не представлялось возможным, мы бы просто заблудились, а лошади могли переломать ноги.

Баронет почти уже принял решение свернуть на запад, но только зло выругался.

И без его озарения было понятно, что спокойный сон сегодня нас не ждет.

Этот отряд был гораздо меньше предыдущего, но тридцать с лишним всадников – это та сила, с которой сложно справиться даже могущественным освещенным. Тем более что «боевыми» талантами владели только я и О’Брайен, в какой-то степени Чарльз, остальные могли рассчитывать исключительно на меткий выстрел и крепкую руку, сжимающую саблю.

Поэтому командир наш принял единственно верное решение: развернуться и пуститься вскачь. Уставшие за день кони покорно подчинились, однако на сколь долго хватит их сил…

Англичане бросились в погоню. Сгущающаяся мгла пока давала преимущество нам, как беглецам, но скоро совсем стемнеет, и галоп превратится в смертельно опасную лотерею. К тому же сейчас нас гнали в сторону еще более многочисленного отряда, который мы видели сегодня.