Самый большой алмаз

К солдатскому счастью, новый переход уложился всего в два дня, за который экспедиция перевалила отрог горного хребта и остановилась на берегу реки рядом с ее устьем.

– Инд, – сказал Али. – Это земля Синд, которой правят подлые Талпуры. Они захватили ее, отринув старшинство Тимур-шаха, правителя из Дуррани. Это было сорок лет назад.

– С ними тоже придется воевать?

– Не знаю, – пожал плечами кызылбаши. – Сначала Тимур-шах разбил их, но они снова взбунтовались и во второй раз победили его. Здесь их мало, они селятся выше в долине Инда, земля там родит очень хорошо.

– Тут будет мой город, – сказал Дост Мухаммед, дождавшись прихода Ситникова. – Я выполнил то, что обещал – вы дошли до океана. Вы исполнили свое, даже больше, чем я ожидал. Здесь я заложу город и большой порт. Отсюда товары пойдут на север. Искандера, ты рассказывала про дорогу из железа, что строят твои люди, про большие арбы, что паром толкают себя и могут перевозить товаров столько, сколько не возьмет самый большой караван.

– Это дорого, хан, – подумав сказала я. – До Бухары она строится, дальше… Направляйте послов в Петербург, но они должны найти слова, чтобы убедить моего царя в выгоде такой стройки. Я ее вижу.

Дост Мухаммед кивнул. Выгода же была очевидна. Построить прямой путь от севера Индии до Петербурга и его портов – это огромные прибыли. Чем везти груз вокруг Африки, его можно доставить сюда и поездом отвезти в устье Невы, откуда уже распространять по Европе.

Хан посмотрел на деревню, мостившуюся к реке и океану, на ветхий, уже покинутый форт необычных обводов, на разрушенное здание, построенное явно европейцами[5], и спросил:

– Как называется это селение?

– Колачи[6], мой хан.

– Карачи… Здесь будет город Карачи.

[1] Ходжакский тоннель был построен англичанами только в конце XIX века.

[2] Рхамбакия упоминается в описании похода Александра Македонского в Индию в 325 году до н.

[3] Бегляр беги – титул калатских ханов.

[4] Кавалерийская тактика, появившаяся с развитием огнестрельного оружия: легкая конница подъезжала к выстроившемуся противнику, делала залп из ручного оружия и отходила на перезарядку, давая место для стрельбы следующей линии.

[5] Первая английская фактория была построена в 1799 году, но была покинута из-за сопротивления семейства Талпуров, правившего Синдом.