Самый большой алмаз

Словно признавая за нами силу, хан белуджей и синдхов не стал демонстрировать превосходство, во всяком случае, подушек хватило на всех. Ланжерон, старчески кряхтя, устраивался долго, все это время ныне правящий Талпур смотрел на него молча. Только после ритуального омовения рук, начались разговоры.

– Приветствую блистательного хана, – сказал генерал.

Рустам-хан изумился тому, что понял чужую речь.

– Нам не понадобятся толмачи, – продолжил Ланжерон и показал на Ситникова. – Сын Мани даром своим позволит обойтись без них, но он не сможет светить им до заката.

– Вы вошли в мои земли с оружием в руках, – мрачно ответил хан. – Вы привели с собой моих врагов пуштунов. Я хочу, чтобы вы ушли.

– Эти земли всегда принадлежали нам, – парировал другой хан – Дост Мухаммед.

– Мои предки разбили твоих при Шикарпуре[3].

– Времена изменились.

– Мои всадники и пушки готовы отстоять мою землю!

– У меня тоже есть пушки.

– Хватит! – рявкнула я. – Сцепились, как два петуха.

Оба правителя, магометяне, изумленно посмотрели на меня. Если Дост Мухаммед давно уже смирился с моей волей и властью, то Рустам-хан был основательно фраппирован.

– Наше войско идет на Бомбей. Цель наша – выгнать оттуда англичан. И мы это сделаем, уважаемый Рустам Али, даже если придется пройти через твою армию. Мои люди закалены в походах, они стояли, не дрогнув, под пулями и ядрами армий, которые не чета твоей. Но наша цель – не твое княжество, а англичане. Я хочу сбросить их в море, чтобы ни одного из них не осталось во всей Индии.

На лице правителя Белуджистана, вернее, этого самого Синда, одна эмоция сменялась другой. На меня он глядел не столько с удивлением теперь, сколько с презрением.

– Кто ты, женщина? Почему ты, сосуд греха, говоришь со мной?

Мне даже стараться не пришлось, Свет вырвался из самого моего нутра и дурной волной ударил по этому Рустаму. Среди нитей его страхов я увидела главное.

– Я та, которую зовут Белой Ведьмой. Та, кого прозвали Плачущей Девой.

Рустам Али Хан боялся. Не меня, не Дост Мухаммеда.

Он боялся и не за свою жизнь, нет. Не знаю, каким он был правителем, но в завтрашний день заглянуть умел.

Талпуры взяли власть в своем княжестве железом, но сейчас с юга на них давили свинец и золото. Английские войска стоят на самой границе, и сколько им понадобится времени, чтобы собраться для решительного удара – Бог весть.