Гроза. Когда бушует стихия

- Что скажешь, признаёшь правду двух витязей княжеских?

- Признаю, - опустил голову крестьянин.

- А что тебе полагается за попытку убийства, знаешь? – не унимался русский ратник.

На глазах крестьянина появились слёзы. Он молча кивнул головой.

- Добрыня, погоди, не кипятись, - вклинился в разговор Андрей, - пусть он лучше скажет куда и зачем направляется. Ведь, насколько мне известно, нет в той стороне ни городков, ни деревенек русских – печенеги и торки3, разбитые нами, да половцы. 

Все пятеро посмотрели на Иппатия.

- Чего молчишь? – вынимая меч из ножен, спросил его Добрыня.

- Тут недалече деревенька одна есть в леску, вёрст десять, даже меньше. Сестра там живёт с мужем. К ней в гости и еду, - наконец вымолвил крестьянин.

- Ну раз так, поедем и мы, всё одно ночевать где-то надо, - предложил Андрей, - Правда, ребята?

- А что можно и съездить! – согласились Алёшка и Никита до сих пор молчавшие и не мешавшие разговору.

Иппатий, понуря голову, тронул свою старушку, ратники поехали по двум сторонам от телеги. 

Вскоре сия процессия достигла окраины леса. Иппатий остановил лошадь.

- Дальше придётся по одному, тропа узкая, боюсь, не продерётесь.

- Ага, значит, ты на телеге продерёшься, а мы верхом- нет. Интересно, - сказал Добрыня

- Моё дело предупредить, а там как знаете, только пригибайтесь ещё – ветви низко, - ответил Иппатий, вновь обретя в голосе твёрдость, и тронул поводья.

С грехом пополам всадники продрались сквозь строй деревьев и оказались на невысоком холме, или кургане. На его вершине красовался деревянный кумир бога Перуна, а вокруг него языческих богов: Велеса, Мокоши, Ярилы и других.

- Язычники, - удивился Алексей, - давно о них ничего не слышно.

- Дак ушли почитай все. Как Владимир ввёл христианство, дак и ушли, - произнёс крестьянин. 

- А что ж ты, сукин сын, у меня нательный крест требовал, коль сам язычник? - возмущённо спросил Андрей.

- Я не язычник, я православный христьянин, - обиделся Иппатий, - это сестра моя ушла к язычникам, не захотела верить в единого бога.

- Всё, хватит, веди дальше. Мы не священнослужители, Бог им всем судья, - подвёл итог Елисей.

Крестьянин направился дальше, ратники за ним. Так они и добрались до небольшой деревеньки. Шесть невысоких срубов, частью ушедших в землю, разбросанных на специально вырубленной полянке, больше напоминали Андрею землянки, чем избы.