Таёжный родник

Быстро загремев посудиной, отшельник подскочил на ноги и взяв котелок бухнул его на печную плиту, чем создал еще больше шума. Вернулся громко топая, будто вбивая шагами гвозди и присел за стол снова.

- Хочешь, и с тобой кости бросим? – подмигнул Макар Игнату и взял ступку в руки – Времечко скоротать!

- Да я не умею особо-то – пожал плечами Кузнецов, все еще настороженно поглядывая на пол избы. Люк от подпола был буквально в двух шагах, и такая его близость немного пугала бродягу.

- А чего тут уметь?! – нарочито громко спросил отшельник, отвлекая Игната от мрачных дум – Тут ведь все на удачу.

Скрежет в погребе повторился, и на этот раз Кузнецов поклясться был готов, что ему не померещилось. Вдобавок к странному звуку, до ушей Игната донесся тихий, будто мучительный стон.

Бродяга резко поднялся, опрокинув табурет. Вместе с новым грохотом затих и погреб.

Два взгляда на пару мгновений столкнулись. Отшельник смотрел не мигая, будто пытаясь понять услыхал ли Игнат. Кузнецов смотрел в ответ, вычитывая, знает ли хозяин про погреб или придуривается.

Нервы бродяги сдали первыми.

- Слушай, поклон тебе за гостеприимство, но мы пойдем наверное, ага… - старательно обойдя люк боком, Игнат подошел к лежанке и приподнял Степку. Взвалил парня на плечо и повел к выходу под пристальным взглядом отшельника.

- Да куда ж вы? – с искренним недоумением встал Макар – Ни поели, ни попили толком. Ни поболтали! Куда на ночь пойдете?

- Не серчай… - с кряхтением помогая Степке одеться, отозвался Игнат – Засиделись и так.

Толкнув дверь плечом, Кузнецов впустил внутрь поток прохладного воздуха осени и ступил на порог.

- Да погоди… Набок наш разговор пошел – резко выдохнул и всплеснул руками Макар – Расскажу! Как есть все скажу - в голосе мужика прозвучала откровенная горечь и тоска - Нечего бояться!

Вместо ответа, Кузнецов вывел Степку наружу, поставил его у стены. Сам обернулся к отшельнику, скинув с плеча ружье.

- Тут подожду, пока ты сказываешь! – он ткнул стволами в сторону погребного люка.

Макар хмуро кивнул, пинком придвинул табурет на люк и тяжело бухнулся сверху. Помолчал немного, размышляя с чего начать и взъерошив свои длинные патлы, выдохнул.

- Нет дороги обратно - тихо произнес он - Ты не сможешь уйти отсюда, Игнат. Как и я когда-то...

Не решаясь спуститься с отвеса, Тарас остановился на самом краю. Впереди отчетливо виднелась безопасная тропа из островков.