Таёжный родник

Уже заранее сморщившись от того, что придется отдирать портянки от мозолей, Игнат ухватил пальцами край тряпки и осторожно потянул. Боль не пришла и он дернул сильнее. Портянка ослабла, размоталась и соскользнула в траву.

Игнат коротко выдохнул и ошарашено уставился на свою ногу.

- Да чтоб меня…

Кто-то из попутчиков бросил косой взгляд на ногу, но замер в изумлении как и он сам. Ни единой ссадины и мозоли на коже не было. Даже старые шрамы и те превратились из рубцов, в еле заметные, белые пятна.

Новая стая птиц взмыла над лесом разрывая тишину.

Тарас перевел трубу назад, к началу оврага и вздрогнул.

Крупный, бурый медведь не спеша скользил по склону, осыпая камни и щебень. Добравшись до дна, он в развалку двинулся прямиком к группе Игната.

- Брат, глянь! – громко позвал Тарас и когда тот обернулся указал на зверя – Похоже бешеный! Страх потерял!

Завидев угрозу, Игнат спешно натянул сапог и прихрамывая на вторую ногу отступил назад.

Вокруг защелкало оружие остальной пятерки.

Зверь продолжал невозмутимо приближаться. Нос его тяжело сопел из пасти капала длинная, тягучая слюна. Пены не было. Лапы тяжело погружались в размокший песчаник и поднимались вновь.

- Не стрелять пока! Шуганем! – продолжая целиться в крупную морду приказал Игнат. Набрав в грудь воздух он закричал, что было мочи. Вместе с ним раздались бессвязные вопли и улюлюканье спутников.

Даже не дрогнув, хозяин тайги продолжал идти вперед, прижимая группу к отвесной скале.

- Прости меня, душу грешную… - наконец тихо прошептал Игнат и потянул крючок.

Дробь и дым серой струей ударили в морду зверя, на миг окутав его туманом и скрыв от глаз. Повисло мгновение гнетущей тишины, всплеска воды от падения туши так и донеслось.

Дым рассеялся, открывая медведя снова. Теперь уже в двух шагах от Игната.

Сверху тут же грохнуло ружье Тараса. Вслед за ним зазвучали и остальные стволы. Выстрелы вырывали клочья меха, били точно в цель, однако казались не больнее царапин.

Зверь не злился, не рычал. Только упрямо шагал вперед, все шире открывая пасть.

Нервы Игната сдали и он спотыкаясь попятился назад, а вслед за ним и другие путники. Судорожно цепляясь руками за корни и молодой кустарник, все шестеро взобрались наверх. Тяжко дыша остановились, глядя вниз.