Таёжный родник

И обязан эти воды охранять – невозмутимо продолжил Макар, не обращая внимания на вопли отшельницы – И я так понимаю, что ты тоже...

- Не ври! – подскочила та – Ты темный, ты страшный! Твой срок давно вышел!

- Прекрати орать! Что за Зверь? – Игнат обернулся к Майме – Толком скажи!

- Зверь тебя охранит – глядя исподлобья ответила она – В лютый час, в страшный час убережет. А когда придет время, заберет и тебя. Так Порядок решил. Никому не должно жить вечно. Он! – женщина указала на Макара – Он думает, что может обмануть смерть! ТАК НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ!

При последних словах, ноги Степки подкосились и он неловко оперся на котелок, грохнув им об пол.

Игнат обернулся, на миг ослабив хватку и этого оказалось достаточно.

Рука Маймы метнулась к стволам и намертво вцепившись в них, вырвала ружье из рук бродяги. Одним движением взведя курки, она вжалась спиной в стену и направила оружие на мужчин.

- Тихо, тихо… - поднял руки Игнат – А ну отдай, поранишься еще…

- Назад! – почти прокричала Майма твердо держа ружье – К двери отошли, быстро! ВСЕ!

- Ну вот, опять… - устало вздохнул Макар и поднялся с места.

Казалось, что его самого оружие не пугало вовсе. С той же усталостью, что и прежде, он отступил к дверям и остановился. Бросил на Степку взгляд полный укора – Криворукие вы, оба… Такой шанс упустили… - буркнул он.

Игнат послушно попятился и остановился рядом с дедом. Кадык его ходил ходуном, то и дело судорожно сглатывая. Взгляд уперся в черные провалы стволов.

- Давай, мы просто уйдем – бродяга попытался успокоить отшельницу, чей взгляд сейчас пылал пуще прежнего – Останешься жить в своей берлоге, а про нас и не вспомнишь.

Лады?

- Нет! – тряхнула она лохматой копной – Я должна показать тебе! Ты должен защитить меня! – палец Маймы лег на спусковой крючок.

- Чего ей надо от меня?! – нервы Игната сдали и он стиснул плечо Макара пальцами – Говори!

- Точно не знаю, дружище – усмехнулся тот – Но если она ошиблась или чокнулась, то тебе конец…

Будто сквозь вязкую, густую смолу Игнат повернул голову к Майме, а затем и взгляд.

Словно издали донесся крик Степки.

Будто эхом долины, в избе грохнул выстрел.

Волна едкого, порохового дыма фонтаном вырвалась из стволов и понеслась вперед, мешаясь с дробью и огнем. Доли мгновения, его сотая часть минула, прежде чем время остановилось и для Игната.

Раскаленные дробины зависли, вспоров духоту царившую в избе. Дым застыл скрутившись причудливыми клубами.