Таёжный родник

Огонь замер полупрозрачным, оранжевым облаком, сквозь которое виднелись пылающие глаза отшельницы.

Оттолкнувшись от сруба, Кузнецов сделал шаг вперед. Приоткрыв рот от изумления глядел он на ухмылку Макара, немую молитву Степки. И на каким-то чудом остановившийся выстрел.

Протянув руку, Игнат взял одну из дробин и поднес к своему лицу.

Свинцовый шарик еще не успел нагреться и был холодным, гладким на ощупь. Разглядев его, бродяга разжал пальцы, но дробь не упала. Осталась там же.

Обойдя ружье, Игнат вплотную подошел к женщине и немигающим взглядом посмотрел в ее лицо.

И он пришел с Севера. Свет, что разорвал тьму избушки и острыми лучами накрыл дощатый пол. Белым покровом высветив все щели и рытвины на досках, свет сменился очертаниями тени.

Из единственной комнатушки, что больше походила на чулан, к спине Игната шагнул зверь. Наружу из-за косяка показалась крупная, серая морда. Волк огляделся, словно оценивая всех, кто собрался здесь и бесшумно вышел наружу. Ветра не было, но шерсть на спине и боках зверя колыхалась, лоснилась, будто под водой.

Взгляд волка уперся в Игната.

Несмотря на застывшее мгновение, ухмылка Макара пришла в движение. Не заметив этой странной перемены, Игнат обернулся к волку и зверь шагнул к нему снова.

- Защити меня! – эхом пролетел голос Маймы, отразившись от неведомых преград.

Игнат обернулся к отшельнице, но та, все еще стояла неподвижной статуей, сжимая пальнувшее ружье.

Макар отделился от стены и медленно двинулся вперед.

– ЗАЩИТИ МЕНЯ! – голос прозвучал громче, больно ударив по ушам бродяги.

Резко развернувшись, Кузнецов столкнулся взглядом с Макаром.

За спиной того, исходя пеной, метался скованный цепью Зверь…

Пропусти! – блеснув ножом, Макар шагнул ближе, заставив своего волка с новой силой рваться из цепей.

Покосившись на лезвие, Игнат коротко огляделся в поисках защиты. Бросил руку и попытался вырвать ружье из рук Маймы, но оно застыло как влитое.

- Ты ничего не возьмешь оттуда - сюда! – усмехнулся отшельник – Ты все еще не понял, что происходит? – губы Макара расползлись обнажив оскал – Она не отпустит тебя, никогда! Будешь скитаться здесь вечно, как я. Слушать ее басни про Источник!

- Если ты убьешь ее, обереги не потеряют силы – покачал головой Игнат, заслоняя собой Майму – Это не так работает… Заговор останется.

- Извини, дружище. Меня дома ждут.