Таёжный родник

Несмотря на усталость и долгие скитания, на Игната он все еще глядел с восхищением и уважением – Кузнецов, ты скажи только, я ведь мигом! Я сейчас!

Паренек рванул было следом, но Игнат ухватил его за воротник и подтащил обратно.

- Со мной пойдешь – тяжело вздохнул он и обернулся к остальным попутчикам – . А другие… Петро с Данилой двигайте за братом! – обратился он к двум из четырех – Витька с Каретовым вперед, на разведку. Два свистка если заблудились, три если помочь. Все ясно?

- Яснее некуда, Кузнецов – Петро, вечно угрюмый мужик с длинным шрамом через нос, прищурился и отвел взгляд – Только может пожрем для начала, прежде чем скакать тут сайгаками? Вторые сутки идем голодом.

- Что подстрелишь, все твое! – Игнат развел руками, усмехнулся и указал на таежные дебри вокруг – Угощайся, не жалко! Ешь, пей, закусывай, вволю! А у меня ничего нет. Ружье только, да патронов в достатке – он недобро прищурился и примолк, испытывая попутчика взглядом.

Пауза слегка затянулась и кто-то тихо посмеялся.

- Шутник, хренов… – Петро нервным движением поправил ружье на плече и хлопнув по плечу Данилу, позвал того за собой. Похрустывая ветками и оглядываясь, они вскоре растворились в кустарнике.

Вслед за ними, без особых возражений ушла и вторая пара. Рослый Каретов и юркий Витька, ему по плечо. Шаги и шелест слышались еще минуту, а затем стихли совсем. Лес снова погрузился в тишину, с редкими криками птиц и тихой песней ветра среди камней.

Проводив попутчиков взглядом, Игнат снова протянул руку и дернул флягу из рук Степки.

Принюхался.

- Ты чего? Что там, а?! – взгляд Степки был по детски наивным, любопытство неуемным. Ни одно из испытаний, что выпали на пути, не смогло сделать его взрослее. Печать ветра и голода так и не легла на лицо парнишки.

- Скажи мне, Степ… - забивая пробку обратно, вздохнул Игнат – Мы для чего сюда пошли?

- А ну как же… - засуетился Червонец подбирая слова – Тараса вроде как искали и ты сказал… Сказал, что в лесу и еды полно найдем и золотишком на реках разживемся! И от приказчиков укроемся – Степка широко улыбнулся – А я сразу тебя поддержал! Я же знаю, ты умный!

Игнат невольно усмехнулся глядя на парнишку.

- Золото, самоцветы, алмазные жилы. Все, что можно продать! – посмеявшись над парнем ответил Игнат – Это все деньги. А деньги решают всё.