К студеному морю.

На стреноженных коней он наткнулся сразу за поросшим крапивой оврагом. Чуть в стороне, опираясь спиной на ствол березы, сидел молодой скучающий древлянин в овчинной безрукавке. Ловко орудуя ножом, он затачивал обломок ветки. Кони, почуяв чужака, подняли головы.

Парень оглянулся, и тут же прильнул к земле, уворачиваясь от пущенной стрелы. Варяжко отбросил в сторону бесполезный лук, достал нож. Нужно кончать с вертким противником. Судя по количеству лошадей, загонщиков было трое. И стоявший перед ним, был последним из незваных гостей.

Они кружили присматриваясь друг к другу, выжидая удобного момента. Несколько раз древлянин пытался достать своего противника, но безуспешно. Варяжко, не отводя глаз от врага, уже приметил слабину молодого воина: он слишком открывался во время удара. Вот и сейчас замахнулся, не прикрыв второй рукой горло. Варяжко нырнул под руку, полоснув лезвием по ближней ноге, шагнул в сторону и, прыгнув, ударил в шею…

К избе он вернулся верхом на пегой кобыле, держа за узду еще одного коня.

Олег уже собрал их пожитки и ждал у порога. Приторочив нехитрый скарб, они вскочили в седла и, выехав на звериную тропу, погнали лошадей на север.

Тропа довела их до бурелома. Здесь она сворачивала в сторону и уходила на запад. Вершники спешились. Варяжко хлестнул лошадей. Дождавшись пока испуганные животные исчезнут за кустами, он развернулся, перешагнул через поваленное дерево и углубился в дебри.

Олег, тяжело вздохнул, закинул за спину котомку, пошел следом.

 

***

-Кровь почти спеклась,- заметил Сагат, коснулся раны кончиками пальцев и растер багровый сгусток. - Не могли далеко уйти.

Хазарин сидел на корточках, удерживая рукой коня за узду. Волосы кочевника, заплетенные в косички собранны на затылке в пучок. На самых кончиках накладных косичек из конских хвостов блестели медные колечки. При каждом движении головы они, соприкасаясь, издавали тихий звон.

Облачен он был в длиннополый халат, затянутый на талии наборным поясом. На ногах остроносые сапоги на мягкой подошве. Деревянный щит переброшен за спину. Во время боя в этом положении он защищал спину. Обтянутый пропаренной кожей, со временем высохшей и загрубевшей, он мог выдержать сильный удар.

 -Теперь они верхом. – Стоявший рядом древлянин прихлопнул на шее комара, почесался.- Там, у леса, конский след ведет на север.