Кладоискатель поневоле

Приглядевшись, Талтин тотчас же узнал в арестанте вчерашнего разбойника и, пропуская повозку, невольно остановился.

Страшная мысль поразила Талтина. Теперь он сам сделался совершенно таким же изгоем, как и этот несчастный. Талтин вернулся домой, полностью разбитым. Не найдя в себе сил, чтобы даже поужинать, он отправился в свои покои, а ночью у него началась лихорадка. Талтин провёл в постели, не вставая, несколько дней, а когда выздоровел, то будто оказался в совершенно другом мире.

Глава 3. Тринадцатый компаньон

Неожиданную поддержку Талтин получил со стороны графа Селиванова.

Граф в один из дней собственной персоной заехал к Талтину, чтобы узнать о состоянии дел, чем весьма удивил. И он же, не дожидаясь просьбы, сам одолжил тысячу рублей. После этого Талтин воспрянул духом и принялся за дела, хотя и раньше понимал, что нельзя сидеть сложа руки.

Вернуть себе честное имя можно было, только расплатившись с долгами. Ещё три тысячи рублей ему удалось набрать из собственных средств. Затем Талтин перебрал всех своих немногочисленных родственников, но все они были ещё менее состоятельные, чем он сам, и вряд ли могли вспомоществовать.

Оставался ещё барон Рублёв — дальний родственник по материнской линии, владеющий крупным поместьем в Восточных Губерниях. Родственные узы были настолько дальними, что Талтин даже не имел чести быть знакомым с бароном. Конечно, было слишком самонадеянно ожидать от такого родственника сколь-нибудь значительной помощи, но другого выхода Талтин не видел.

Тщательно собравшись, Талтин отправился в долгий путь в Восточные Губернии.

Дорога только в одну сторону заняла целую седмицу…

Домой Талтин вернулся уже на исходе второй седмицы. Уже совсем стемнело, когда он медленно въехал во двор своего имения. Он спешился и, перепоручив коня выбежавшему навстречу конюху, устало зашагал в сторону усадьбы. В дверях его уже поджидал старый слуга с фонарём в руках.

— Хвала Вечному Страннику, вы наконец вернулись, мой господин, — сказал он, впуская путника.

— Здравствуй, Иван, — утомлённо отозвался Талтин.

— А то я совсем уже забеспокоился, как-никак целых две седмицы пропадали, — продолжал причитать старый слуга, принимая из рук господина шляпу и плащ, замызганный дорожной грязью. — На востоке дороги опасны и всегда полны разбойников. Уж и не знаю, как восточные дворяне терпят у себя всё это безобразие. Собрались бы да и вычистили свои дороги от всех негодяев…

После длительного отсутствия охи-ахи старика звучали приятной музыкой.