Кладоискатель поневоле

Талтин отвесил лёгкий ответный поклон, не убирая, впрочем, руку с эфеса.

Подошедший, господин лет сорока с хитрым лицом, был одет в длинную хламиду серого цвета, доходившую ему почти до пят. Голова его была покрыта капюшоном. Будь у него шпага, она было бы заметна даже под таким длинным плащом. Хотя ещё неизвестно, подумал Талтин, какое оружие он может прятать у себя за пазухой. Незнакомец откинул капюшон, показав надетую на голову видавшую виды шапочку чародея.

— Прошу прощения за беспокойство, господа, — почтительно начал незнакомец, — но я бы ни за что не осмелился подойти к вам, если бы на то не было веской причины.

Незнакомец говорил очень тихо, почти шёпотом, будто собирался поведать о некой тайне.

— Весьма веской, сударь, — холодно поправил Талтин, поскольку незнакомец ему сразу не понравился.

— О! Не извольте сомневаться, господа! Я постоянный посетитель этого заведения, и с хозяйкой Марго у меня завязались самые приятельские отношения. У нас с ней даже условлен некий тайный язык жестов…

— Вы слишком длинно изъясняетесь, сударь, — заметил Огайсин.

Похоже, незнакомец ему тоже не очень-то глянулся.

— Я уже подхожу к самой сути, господа! Именно на этом тайном языке жестов минуту назад хозяйка Марго показала мне, что вам требуется проводник.

— Какое отношение это имеет к вам, сударь?

— Самое прямое, господа! Позвольте представиться — Мастер Чародейства Михаил Пантелеев, — незнакомец вновь учтиво поклонился.

— Могу без ложной скромности утверждать, что я являюсь одним из лучших проводников в этих краях. Я знаю дорогу через Зачарованный Лес как свои пять пальцев.

Компаньоны представились в свою очередь, и стороны вновь обменялись поклонами.

— Мы и в самом деле нуждаемся в проводнике, господин Пантелеев, — сказал Огайсин. — И хозяйка Марго действительно обещала нам в этом посодействовать.

Панталеев снова склонился в поклоне, выражая свою признательность за подтверждение его слов.

Воспользовавшись тем, что чародей не мог их видеть в течение нескольких мгновений, Огайсин бросил короткий взгляд на Талтина. Похоже, его терзали некоторые сомнения.

— Присаживайтесь, господин Панталеев, прошу вас, — решившись, Огайсин сделал приглашающий жест рукой.

— Благодарю вас, господа! Я и мои друзья к вашим услугам.

Пантелеев сел на место Талтина, поэтому тому пришлось обойти стол и занять место рядом со своим компаньоном.