Кладоискатель поневоле

Сначала Талтину показалось, что их не меньше сотни, однако потом он насчитал, что разбойников всего около двух дюжин. Хотя против двух путников и этого было вполне достаточно. Одеты разбойники были в хорошие платья явно с чужого плеча, но самого разнообразного фасона, вероятно, кому, что досталось при дележе добычи. Из огнестрельного оружия в руках у разбойников Талтин увидел только две старые аркебузы на сошках. Неужели они не могли за годы разбоя раздобыть что-нибудь менее громоздкое?

Окончив свою речь, Огайсин начал отстёгивать свой кошелёк левой рукой, поскольку в правой держал факел.

Делал он это долго и крайне неуклюже, вероятно, от излишнего волненья. Вдобавок, чего-то испугавшись, под Огайсиным вдруг дёрнулась лошадь, из-за чего кошелёк за что-то зацепился и с треском распоролся. С блеском и звоном на землю посыпались золотые и серебряные монеты. Огайсину, чтобы успокоить свою лошадь, пришлось отъехать немного в сторону.

— Золотые! Это же золотые, ребята! — раздались крики среди разбойников.

Несколько разбойников, опустив копья, невольно дёрнулась в сторону Огайсина.

— Добычу никому кроме меня не трогать! — гаркнул атаман.

Но было уже поздно. Остальные разбойники, увидев, что часть их товарищей метнулась к месту падения монет, тоже побросали оружие и кинулись следом. В мгновение ока образовалась куча мала из дерущихся разбойников.

— Живо все на свои места! — заорал атаман. — Головы поотрываю!

Он спрыгнул со своего помоста и с тумаками бросился оттаскивать своих людей.

Пантелеев последовал за атаманом, однако, вместо того, чтобы помогать ему, сам жадно принялся собирать выпавшие монеты.

Воспользовавшись возникшей суматохой, Огайсин прикрыл полой своего плаща голову лошади и, негромко пробормотав «мандарин», как показалось Талтину, швырнул что-то оземь. Раздался оглушительный треск и внезапная яркая вспышка ярко-оранжевого цвета ослепила Талтина.

— Вперёд, сударь! — услышал он слова товарища.

Талтин вслепую пришпорил своего скакуна в надежде, что тот сам найдёт дорогу и поедет за Огайсиным.

Перепрыгнув через какое-то препятствие, конь пустился в галоп. К облегчению Талтина, впереди себя он слышал топот копыт лошади товарища.

— Держи их, ребята! — прогремел голос атамана уже где-то далеко позади.

Следом раздался чудовищный грохот. Это выстрелила одна из аркебуз! Талтин пригнулся к холке коня, но не услышал даже свиста пуль. Выстрел сменился далёкими стонами и проклятиями.