Пленник королевы фей

 

- Ваш следующий танец свободен?

- Увы, нет, - вздохнула Дженнет и тут же добавила: - Но четвертый – ваш. И пятый, если вы того пожелаете… 

- О, - Роланд Бартон улыбнулся, - вы даете мне надежду! Что ж, буду ждать…

Он отступил, кланяясь и глядя на кого-то за спиной девушки. Она до последнего держалась за его руку, и перед тем, как отпустить, слегка сжала ему пальцы. После чего, ошеломленная своим порывом, повернулась навстречу Ричарду Ольстену. 

- Ну, я поговорил с Джоном, - с места в карьер начал он.

– Он не против встретиться после танцев и объясниться. Ведь вы никому еще не обещали следующий танец? 

- Обещала. И пятый, и шестой, - осмелилась солгать она. – И вообще, я почувствовала такой прилив сил, что мне кажется, могла бы плясать до рассвета! 

- Это радует! Вы намного крепче, чем кажетесь! Вас стоит только расшевелить! Вот и румянец появился, и улыбка! Ну-ка, покажите, на что вы способны! 

Дженнет бросила взгляд по сторонам. Роланд Бартон танцевал на сей раз с Дианой Монтего, самой богатой, хотя и не такой знатной невестой в округе, как его кузина.

Та, как ни в чем не бывало, отплясывала с Эдмундом Греем, и о чем-то с ним перешептывалась. Один раз они оба одновременно фыркнули от смеха, в другой раз слишком тесно сблизили головы. Было ясно, что у них двоих общая тайна. И это, а также ободряющий взгляд Роланда Бартона, который он послал ей поверх головы партнерши, привело Дженнет в состояние радостного нетерпения. 

Однако, в следующие два часа им не удалось как следует перекинуться и парой слов – в танце, в паузах между фигурами и сменой партнеров, разве скажешь все, что лежит на сердце? Чтобы не привлекать внимания окружающих и не заставлять обсуждать себя, Дженнет пришлось танцевать, кроме Роланда, еще со своим братом, с мистером Греем, с братом своей подруги Люси Майклом Смитом.

Только пять танцев спустя она и Роланд снова оказались в паре. 

- Я больше не могу! – призналась девушка. 

- Вы устали? Но ведь бал только начался! 

- Я протанцевала подряд девять танцев! Это – десятый! Мне необходимо немного освежиться, пройтись или присесть где-нибудь в тихом уголке.

Я переведу дух и опять смогу танцевать. 

- Как только завершится танец, я могу проводить вас в чайную комнату. Пока там ничего не готово, вы сможете побыть там в столь желанной для вас тишине…

- И одиночестве? – вырвалось у нее.

- Если хотите, я могу составить вам компанию.

Дженнет смогла только вздохнуть.