Медом по крови

Щадя разве что детей, да и то не всех, а лишь тех, кто до пояса стражникам доставал макушкой.

Перепуганные горожане, что перестали быть таковыми после нарушения договора, попытались проломиться в узкие проулки, ведущие в Нижний город. Но их ждали и там…

На следующий день, ближе к полудню, когда за оградой кладбища, последние трупы уже закидывали землей, а кровавые лужи еще засыпали опилками, на Площади прозвучало известие, что Ливония отныне и до победы, находится в состоянии войны с Северным Союзом.

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ

Часть третья.

Лореана

Чай требует вдумчивость и неторопливость. На дно две ложки сахару – коричневого, блестящего «тростника». Затем, стараясь, чтобы тоненькая струйка из крохотного заварного чайника текла равномерно, наполнить точно до середины, до незримой линии. Долить кипятку, следя за рождением миниатюрных водоворотов в темной, почти черной жидкости. Вдохнуть чуть пьянящий аромат, почуять мимолетное касание далекого Востока, который, без сомнения, рано или поздно, но будет сиять в короне Империи…

Император отставил тонкостенную кружку в сторону, откинулся на спинку кресла.

Обжигающе-горячий чай хорош для выливания на допрашиваемого. Он же предпочитал остывший, считая поговорку о подобии холодного чая укусу змеи, детским лепетом.

За высоким окном, по случаю теплого дня, распахнутым, зашумели деревья, поймав листьями порыв ветра. Ничего, вечный бродяга вырвется из паутины ветвей, засыплет траву желтым ковром…

В дверь стукнули. Коротко, с легким опасением – тревожить Императора в недолгие полчаса послеобеденного чая было рискованно.

Но если кто-то решился, значит, повод действительно серьезен.

- Входите, - негромко произнес Император, бросив короткий взгляд в сторону окна.

Дверь распахнулась. Багровея физиономией, внес свои огромные телеса генерал Айкилир – редкостная сволочь и негодяй, ценимый за великолепный ум, что с избытком перевешивал пару десятков девчонок из простонародья, пропавших в поместье генерала.

Айкилир закрыл дверь, подошел к столу и без разрешения плюхнулся в гостевое кресло.

Впрочем, генералу дозволялось многое. Пока он оправдывал это.

- Чаю? – чуть наклонил голову Император, глядя сквозь пришедшего.

Тот смахнул обильную россыпь пота со лба, спрятал могучий платок, схожий с небольшим парусом, потянул ноздрями:

- Чи Анг? В который раз искренне восхищен вашим вкусом. Впрочем, от чая откажусь. Потом. Неприятные вести, мой император.

- За последний год вы, мой генерал, не принесли ни одной приятной.