Кровь Бога Смерти: Мастеровое имя

— Больно ты мудрено говоришь, — пробормотала Элис, поворачиваясь на бок, к свече, стоящей на тумбочке, чтобы смотреть на то, как колышется маленькое пламя.

— Значит, я прав, — ответил юноша и зевнул, ведь ему и уже самому хотелось спать. — Ты, вроде, что-то там говорила про историю о Маге Времени?

— Две минуты назад умоляла тебя рассказать о нем, ты очень плохой актер, — девочка приподнялась на локте. — Так ты расскажешь?

— Да, если ты как следует ляжешь, — лакей щелкнул подругу по лбу.

Та, словно бы от щелчка, упала на подушку, натянула одеяло по самый нос и затихла, ожидая рассказа. — С самого начала? — Элис молча покивала. Глаза её сверкали: от света ли огня или от желания все же услышать конец истории — неясно. — Тогда слушай. Некогда, в далекой-предалекой стране жил да был величайший в своем роде Мастер Времени. Величайшим он был только по одной причине: кроме него Мастеров Времени не было — вот и весь секрет. Однако Мастер был очень сильным, он умел менять само время и мог победить кого угодно, кто когда-либо жил на его земле. Но однажды, — виконтесса выглянула из-под одеяла, на этом моменте её позвала собираться к балу камеристка, — явился на земли Мастера дракон с иной земли, не имел над ним временной власти Мастер. И сказал дракон: «Сразись со мной, Величайший Мастер Времени, коли ты победишь — я уйду, и больше не трону твое королевство, а коли я — я сожгу его до тла». Если б только дракон хоть раз сел на землю Мастера, то он смог бы победить нечестивого чешуйчатого монстра, но дракон был хитер, и кружил над лесами и полями, принадлежащими народу Мастера. Не знал Мастер, как ему выиграть битву, и пошел к своему другу, великому синему Чародею, попросить у него совета. Чародей сказал: «Не могу я помочь тебе с битвой, мой дорогой друг, но могу наслать на тебя проклятие великое, чтоб ты стал его носителем. Если ты победишь дракона — он умрет и не тронет твой народ, а если же он победит тебя — ты умрешь, но тогда проклятие высвободится и само одолеет дракона». Мастер согласился, ему было важно лишь то, чтобы его народ был счастлив, а вовсе не его собственная жизнь. Настал час битвы. Великий Мастер твердо стоял на своей земле, держа в руках посох, и молил духов, коих все время миловал и защищал от напастей, о помощи, о благословлении на страшный бой.