Как попасть в историю

Все равно, встретить кого-нибудь незнакомого на этой дороге – один шанс на миллион. Но, похоже, сейчас именно этот шанс Митьке и выпал: кто-то шел с ним рядом, но не по дороге, а вровень – по измученной осенью и ветром траве.

Глава 2. Попутчик.

Митька вгляделся: старик шел ровным шагом бывалого лесовика, размашистым и бесшумным. Откуда он взялся-то? Здесь и жилья то рядом нет, трасса – там, за райцентром. И на дачника не похож, и на туриста тоже. Да и погода не та, ни для туристов, ни для дачников. Разве что заблудился.

.. Но дед шел уверенно, не крутя растерянно головой, как делают потерявшиеся люди, а только искоса поглядывая на мальчишку, словно ожидая что тот заведет разговор.

- Дедушка, - неожиданно для себя обратился к незнакомцу Митька, - там, впереди, развилка будет. Так ты направо иди. Налево – Михеево, оно уже совсем пустое.

- Чтож пустое то? – в глазах деда играла смешинка.

- А, жили в том годе старики Ниловы, так в город перебрались, к детям. Никого и не осталось. Домишки еще стоят, но в них – пусто.

- Ну, спасибо. Учту. А сам-то откуда идёшь? Голову повесил, надулся, как хомяк... – хмыкнул дед.

- Так со школы, домой. Я с Покровки, а боле ничего на этой дороге нет. Пойдём со мной, веселее вместе-то.

Дед неожиданно легко взбежал на насыпь и пошёл рядом с мальчиком. Ход у него был уверенный, широкий. «Как у мамкиного иноходца» - пришло в голову неожиданное сравнение, - «так, наверно, полстраны пройти можно… Или даже всю». Митька с уважением посмотрел на старика и даже невольно залюбовался им.

Дед был высок, даже как-то неестественно высок, метра два росту. Косая сажень в плечах, он выглядел как Илья Муромец с картины Репина, только без лошади и кольчуги. А так… такая же окладистая борода, только совсем седая. Морщины изрезали сетью все лицо, но особенно много их скопилось в уголках глаз – дед, видно, легок, отзывчив на улыбку. На нем была брезентовая ветровка поверх свитера простой крупной вязки, темно-серые штаны заправлены в кирзовые сапоги. Длинные густые волосы по-монашески гладко стянуты веревочкой в хвост. На плече висела сумка из некрашеной сыромятной кожи на широком ремне, который потрескался по краям, то ли от времени, то ли от тяжести ноши.

- К кому идёте-то? – полюбопытствовал Митька.

- К тебе. Ты ж позвал - улыбнулся старик.

- Я звал? – воскликнул мальчик.

- Ну да. «Пойдём со мной» – кто сказал? Вот я и иду, – кивнул дед.

- Так я думал – до деревни вместе, а там – провожу куда надо, и домой. – растерялся мальчишка.