Бажен

Он не коверкал слов, но произносил их мягко, будто катал во рту, пробуя на вкус.

– Хан Бату ценит смелость и отвагу и поэтому не станет казнить вас за неповиновение. Он говорит, что ждал тебя. Он знал, что ты придёшь.

Коловрат стоял опустив руки и ненавидящим взглядом смотрел на своего врага.

– Откуда ты мог это знать? Али у нас предатели завелись?

Толмач коротко перебросился словами со своим господином и ответил:

– Не о тебе речь, предводитель руссов. Тебя здесь увидеть никто не ожидал, как и твоего товарища. Хотя встреча с тобой тоже важна.

– Меня? – удивился Бажен.

Коловрат и Данила были удивлены не меньше. Толмач продолжил, медленно проговаривая слова, переводить.

– Ты умеешь играть на своей дудке. Сотник Таврулов, Очирбат, видел, как ты убил сильных воинов. Но повелитель не верит, что ребёнок на такое способен. Ребёнок не может быть сильным колдуном.

– Я не колдун, – сказал Бажен.

– А ещё до ушей повелителя дошли слухи, что ты умеешь лечить раны, играя на дудке. Повелитель тоже не поверил в это.

– Я не лекарь.

– Однако слухи об этом подтвердились. Твой друг рассказал о том, как ты лечил воинов. И неверие правителя пошатнулось.

– Мой друг? Всемил? Где он?

Бату положил серебряного коня на колени, громко хлопнул в ладони, и внутрь, с мороза, втолкнули живого и невредимого Всемила. Бажен вскрикнул, и метнулся к другу, но в грудь упёрлось остриё копья.

– Всемил! Ты жив!

– Чудом уцелел, – отозвался Всемил.

– Что ты им рассказал? – спросил Коловрат.

– Я…

Бату взмахнул рукой, и два воина встряхнули Всемила, заставив замолчать.

– Я ждал мальчишку, но мне попался и предводитель русов. Я тебя не ждал, но теперь я тебя не отпущу.

Глаза Коловрата гневно засверкали.

– Сразись со мной, если ты воин!

Бату рассмеялся.

– Ты меня сейчас не волнуешь. Мне нужен мальчик.

Данила дёрнулся вперёд и остановился, ткнувшись грудью в наконечник копья.

– Зачем тебе ребёнок? Нешто с нами сладить не можешь? Нас тронь, а ребёнка не тронь!

Толмач испуганно затараторил. Бату разозлился, лицо исказилось, но хан быстро взял себя в руки. Пальцы его снова стали гладить фигурку.

– А ты меня и вовсе не волнуешь! Ты кто?

– Я ратник русский, нас много!

– Простой воин? Тебя я отпущу, с посланием вашему войску пойдёшь, расскажешь, что Коловрат в моих руках. Больше ты ни на что не годен.