Бажен

Это и спасло избу. Но не хозяина. Тело Фёдора, посечённое мечом и утыканное стрелами, лежало на краю деревни. А чуть поодаль от него – монгол, проколотый вилами. У обоих – искажённые яростью лица, оба боролись не на жизнь а на смерть. Похоже, Фёдор скинул кочевника с коня, тот поднялся на ноги и взялся за меч. Молчун его одолел, но монгол был не один, русича добили из луков.

Оставив лук, копьё и лыжи, Бажен нашёл во дворе салазки и с помощью Беляны оттащил оба тела к оврагу. Спустили тела на дно и обложили тем, что смогли собрать – камнями да ветками.

Изба уже стала остывать, давно была нетоплена. Бажен разжёг огонь в печи, и накидал в неё берёзовых чурбаков, лежавших под полатями. Стало теплее.

В ведре у стены была ледяная колодезная вода. Бажен набрал черпак и вытащил кадушку из-под лавки.

– Умойся, а то ты чёрная вся.

– Да ты тоже теперь не белый.

Умылись, поливая друг другу.

На столе стоял горшок с холодной кашей. Не пропадать же добру. Оба проголодались так, что животы сводило, и съели всю подчистую.

Сейчас есть крыша над головой, и они не голодны. Но как долго это будет продолжаться, Бажен не знал, уже привык к тому, что всё может в одночасье перемениться. Поэтому задерживаться надолго здесь не собирался.

– Что делать будем?

Беляна (теперь лицо и руки стали под стать имени) пожала плечами.

– Не знаю я. Куда мне теперь? Одна я осталась.

– Не одна. Я с тобой буду. Вместе будем держаться. Я тебе не брошу.

По щекам Беляны потекли запоздалые слёзы. Размазывая их по щекам, завыла по-бабьи.

– Ну, будет, будет, – приговаривал Бажен, вспоминая, как когда-то отец успокаивал плачущую мать.

Гладил по голове, пальцы скользили по волосам, как по волнам. Беляна всласть наплакалась и успокоилась. Отстранилась от Бажена, вытерла слёзы рукавом.

– Разревелась я. Надо прибраться тут, а то так до ночи да до утра можно проплакать.

И принялась убирать со стола и выметать мусор из-под лавок.

Пока Беляна убиралась, Бажен вышел из избы. Опасался он оставаться в доме на ночь. А если монголы вернутся? Нужно хотя бы охрану какую поставить. Кого-то, кто предупредит, если кочевники вернутся.

Но кого выбрать? Волков? А где их сейчас найдёшь? Наверняка убежали подальше в лес от пожарища. Собак в деревне не осталось – или сгорели заживо или убежали вслед за волками в лес, а коров монголы забрали.