Ловец душ, или История Генриха фон Штейнберга

Дамы переглядывались и посматривали на неё с недоумением. В конце концов, одна из них поинтересовалась самочувствием Чарли. Та сослалась на сильную головную боль и пожаловалась на духоту. Извинившись, Шарлотта прекратила беседу, уселась на диванчик в углу гостиной и принялась исподтишка наблюдать за Генрихом.

 Музыкант, как ни в чём не бывало продолжал болтать с банкиром. Чарли, прикрыв лицо веером, кидала на фон Штейнберга пылкие взгляды. А Генрих ни разу на неё не посмотрел! Виктор отказывался верить собственным глазам.

Бедняжка Чарли тоже околдована Генрихом! Как такое могло случиться? Гнев и злость душили скрипача. Неужели негодяй осмелится соблазнить юную, доверчивую девушку? Или у Генриха имеются более серьёзные планы на её счёт? Он ничего не делает просто так. Шарлотта из хорошей семьи   и богата... 

 Толстяк с сожалением покинул общество Генриха, хозяин дома пожелал представить банкира благообразному старику в адмиральском мундире. Толстяк с лордом Греем и адмиралом отправились к карточным столам, а молодой человек, ухмыляясь им вслед, вернулся в большую гостиную.

 Генриха тотчас же обступили дамы. Чарли сорвалась с места и примкнула к кружку почитательниц таланта блистательного Генриха фон Штейнберга. С горечью Виктор наблюдал, как гордая Шарлотта трепетно ловит каждое слово музыканта. На лице Чарли застыло робкое, покорное выражение. Генрих почти на неё не глядел, его внимание сосредоточилось на красивой даме средних лет. Та игриво обмахивалась веером и, приподняв кончики пухлых губ, безмятежно улыбалась.

В изыскано небрежной позе женщины, умело демонстрирующей холёное тело породистой самки, Виктору виделось нечто непристойное и вызывающее. 

 Шарлотта растерянно наблюдала за Генрихом и флиртующей с ним дамой. Лицо девушки окаменело. Чарли выглядела такой несчастной и потерянной, что Виктор невольно ей посочувствовал. Однако вместе с жалостью в душе скрипаче зашевелилась изрядная толика иронии, обида за себя и моральное удовлетворение.

Глупышка предпочла ему Генриха, поддавшись его колдовскому обаянию, и сейчас пожинает плоды запретной страсти!

 К счастью, все были заняты Генрихом, и на Шарлотту никто не смотрел. Ещё несколько дам присоединились к группе, окружившей Генриха. Одна из них, якобы случайно оттолкнула Чарли назад, дабы приблизиться к любимцу общества. Шарлотта оступилась и чуть не упала, подвернув ногу. Но Виктор успел её поддержать.