Ловец душ, или История Генриха фон Штейнберга

Когда кашель прошёл, больной уселся, облокотившись на плоскую, твёрдую подушку, и хрипло проговорил: 

– Скверно, очень скверно, мой мальчик. Эта простуда меня добьёт. Но, Генрих, как ты нашёл мой дом? 

– Так я же бывал здесь с вами летом! – удивился юноша. 

– Ты запомнил дорогу? – недоверчиво проговорил учитель. 

– Как видите! Сегодня я услышал, что вы больны, захотел вас навестить и сразу вспомнил, где вы живёте. Это вам. С Рождеством. – Генрих положил на стол приличный кусок мясного вчерашнего пирога, что ему принесли на завтрак.

На глаза старика навернулись слёзы. – Спасибо, мой мальчик! – Господин Эрнест посмотрел в лицо Генриху и ошеломлённо приподнял брови. Его поразила правильная, чёткая речь ученика. Умственно отсталый юноша разумно отвечал на вопросы, глаза его смотрели внимательно и спокойно, но главное – в поведении ученика появилось нечто новое, уверенность в себе!  

– Генрих, подай мне кружку с чаем, – попросил господин Эрнест.

Старика снова скрутил приступ кашля.  

– Учитель, ваш чай остыл, я спущусь вниз и попрошу служанку приготовить вам другой. И, думаю, вам нужен доктор!  

– Увы, мой мальчик, я не смогу ему заплатить, – грустно вздохнул господин Эрнест. – У меня совсем не осталось денег!  

– Денег? – Генрих сосредоточенно нахмурил лоб, обдумывая слова учителя. – А если я достану денег? 

– Как же ты их достанешь, дорогой? – больной с недоверием покачал головой.

Генрих промолчал, прикусив губу, он размышлял, где раздобыть денег на лечение господина Эрнеста. Спустя четверть часа юноша встал и, торопливо попрощавшись, вышел из комнаты.

 Спустившись вниз, Генрих разыскал служанку и попросил её напоить учителя тёплым чаем или бульоном, потому что больному совсем плохо. Толстая, неопрятная тётка красноречиво посмотрела на молодого человека. Юноша смутился, пролепетав, что сейчас у него нет денег, но он непременно позже ей заплатит.

Служанка недовольно пожала плечами и пошла на кухню, откуда вскоре вернулась с кружкой, наполненной прозрачной жидкостью непонятного происхождения, от которой поднимался пар.

 Генрих до вечера бродил по городу в поисках денег. Одолжить ему никто не мог, друзей у него не было. Разве что Виктор, но Генрих не знал, где тот живёт. Да и вряд ли приятель смог бы ему помочь.