Ловец душ, или История Генриха фон Штейнберга

Виктор отлично понимал, что девушка потеряна для него навсегда, её сердцем завладел другой. Несчастная Чарли влюблена в него настолько сильно, что готова пожертвовать добрым именем и положением в свете. Бесчестного, низкого человека, который уговорил Шарлотту встретится с ним тайно, негодяя, готового сознательно погубить милую, доверчивую девушку, необходимо срочно остановить! Для отвергнутого поклонника остаётся лишь одно – спасти Чарли от неминуемого позора. И молодой человек принялся обдумывать дальнейшие действия.

 

 После репетиции скрипач заскочил в гостиницу, чтобы захватить ноты. Пьеса чрезвычайно понравилась Лидии, но робкая девушка стеснялась напрямую попросить ноты у Генриха. Пьеса послужит предлогом для посещения дома леди Миддлтон. Сегодня вторник, леди с дочерью и племянницей принимают визитёров.

 Виктор нашёл хозяйку дома и Лидию в гостиной за беседой с приятной пожилой парой. Речь шла о музыке, и появление Виктора выглядело вполне уместным. Тщеславию леди Миддлтон польстило, что она может продемонстрировать визитёрам знакомство с одним из самых известных в этом сезоне музыкантов.

Вдобавок скрипач принёс ноты для её обожаемой Лидии. У тщеславной дамы появилась возможность похвастаться перед гостями талантами дочери. Девушка вспыхнула от счастья, когда Виктор протянул ей ноты, и смущённо пролепетала несколько слов благодарности.

 Вскоре к гостям присоединились ещё две дамы, старшая из них оказалась давней приятельницей хозяйки, младшая, красивая рыжеволосая девушка, её дочерью.

Юная мисс была уже помолвлена, хотя выезжала первый сезон. Леди Миддлтон, как всякая мать дочери на выданье, откровенно завидовала приятельнице. Возможность показать Лидию в выгодном свете и хотя бы на краткий миг взять верх над соперницей не могла не порадовать хозяйку дома.

 Леди Миддлтон ласково улыбнулась гостям и попросила дочь сесть за инструмент. Девушка покраснела до корней волос, она редко играла для незнакомых людей. Лидия попробовала отговориться, но мать и гости настаивали.

Леди Миддлтон не сомневалась, что дочь окажется на высоте. 

 Лидия робко уселась за фортепиано. Руки девушки дрожали, когда она ставила нотную тетрадь на пюпитр. Виктор галантно помог юной леди и вызвался переворачивать ноты, ему стало жаль застенчивую, впечатлительную девушку. Вдруг Лидия не справится, и гости её матери втихомолку над ней посмеются! Но его тревога была напрасной. Пальцы девушки уверенно пробежали по клавиатуре.