Наставник

Граф вопросительно взглядывает на короля, потом опускает глаза к листку и больше уже не поднимает.

- Граф Ла-Монт, - ледяным тоном чеканит король, - вы арестованы.  За нанесение урона имиджу монарха.

И делает знак стражникам приблизиться.

- Пожалуйста, вашу шпагу, граф, – неуверенно требует начальник стражи.

Ла-Монт встает, с усмешкой разводит руками:

 - Я не ношу шпагу с домашним халатом! 

Кричит:

- Хавьер, шпагу!

Под остекленело-застывшими взорами всех присутствующих брезгливо отодвигает газетный лист, неторопливо собирает свои рукописи, аккуратно сворачивает и засовывает в карман халата.

Командует вбежавшему со шпагой камердинеру: 

- Отдай его величеству, - и поворачивается к начальнику стражи: - Я готов.

- Нет! Стойте! – отчаянно кричу я, поднимая злополучный «Глас патриота». - Это написал я! Я!

Граф одаривает меня небрежным снизу-вверх скользнувшим взглядом, и когда мы на мгновение сталкиваемся глазами, мне кажется, что он сейчас произнесет: «Во второй строфе опять съехал размер, и  рифма неточна!»  Но он лишь роняет холодно:

- Подпись моя.

- Уведите его, - приказывает король.

- Граф давно грозился сочинить что-нибудь сатирическое, - вздыхаю я. – Потому что вы, ваше величество, насильно удерживали его в Столице.

- Граф заигрался! - восклицает король раздраженно. -  Этот его пасквиль заслуживает уже не ссылки, а плахи.

Но что за нелепая попытка обмануть меня, приписав себе его авторство, Игнасио? Впрочем, я не гневаюсь. Понимаю, как ты к нему относился…

Я грустно киваю.

- А ты действительно пишешь? – вдруг спрашивает он.

- Немного, - признаюсь я. – До таланта графа мне далеко.

- И слава Богу, - заключает король.

Иногда я представляю его в Фальзенхофе – отчетливо и ярко вижу, как он меряет быстрыми шагами свой мрачный каземат, отмечая взмахами руки ритм новой строчки, останавливается под узким зарешеченным окошком, дающим так мало света; поднимает голову, отбросив со лба спутанные грязные кудри, замирает, оценивая вкус только что пришедшей рифмы.

И весело смеется, потому что рифма хороша, а что еще имеет значение?  

Он поэт.

Я всего лишь подражатель.

И я возненавидел его с первого взгляда.