Эолова флейта, или Душенька и Курчавый

Тем, кто задержится в пути, неминуемо должно было нагореть от начальства, так что им не позавидуешь. А каждый юнкер просто-таки по уставу обязан беспокоиться за своих товарищей — иначе какой он юнкер?!

   — Так, ребята, — произнес их капитан, когда они все уже построились перед ним на узенькой площадке, в виду самого дворца, — с патрулированием на сегодня всё. Вы хорошо поработали, молодцы. А теперь — все в казарму!

   Курсанты оживленно зашумели: наконец-то! наконец-то, после такого долгого, трудного, разгоряченного во всех смыслах дня — есть возможность отдохнуть!.

. Не говоря уж о том, что завтра денёк будет ещё тот, не чета сегодняшнему — завтра они должны будут предстать перед царицей, и та будет оценивать каждого из них сообразно заслугам... Поэтому парадные туники ещё со вчера были отутюжены, церемониальное оружие — начищено так, что горит, как жар... но ведь и самим юнкерам надлежало быть в форме! А коли так — то все в казарму, отсыпаться...

   Один воин — красивый черноволосый юноша, смуглокожий и кареглазый, с курчавыми волосами, в серебристо-синей тунике и таком же плаще — отделился от шумной, гудящей толпы и, ведя в поводу пегаса, побрёл по улице.

   — Эй, Сашхен! — окликнул его товарищ. — Ты куда? Сьер Александр, а ну стой!..

   — Я к реке, — отмахнулся юноша, — Искупаю пегаса, может, ополоснусь сам...

   — А-а... Ну, счастливо тебе.

   И Саша, задумчивый, как всегда в такие весенние дни, когда только-только расцветает сирень, побрёл мимо ограды городского сада, мимо зелёных густолиственных деревьев и пышных кустов.

.. Пока он шёл, его не покидали мысли об одной даме — даме еще достаточно молодой, чтобы снискать его симпатии, но, увы, замужней, — и вот это-то была, увы, самая большая проблема!

  

   ...— Так ты говоришь... — молвила каурая лошадь, стоявшая в резной ванне, коя имела вид раковины, и с наслаждением подставлявшая гриву, шею и холку под теплые струи.

   — Да, да, ваша милость! — услужливо воскликнула Темнокосая. — В Гатчине теперь, невесть откуда, появились эти гвардейцы... Может, из какого иного мира чуждым нам ветром занесло?! Теперь у правительницы есть своя армия — и, что хуже всего, она служит Свету! Эблис будет о-очень недоволен...

   — Эблис, Эблис... — пробормотало себе под нос прекрасное создание, — лучше всего делать то, что НАМ надо, не огладываясь на него...