Марфа Ялгина

Вой приближается, и к нему присоединяется далёкий собачий перелай. С колокольни такой же чёрной обугленной церкви раздаётся протяжный колокольный звон.

Марфа просыпается от мяуканья своего кота у изголовья кровати. Солнце через окно заливает комнату ярким светом.

***

Старик выбрался из воды и лёг на живот на мокрую гальку. Ноги ломило, к груди поднимался от живота жар. Рядом улегся его пёс, такой же мокрый и уставший. По серому небу ветер гнал клочья облаков, у их ног нёс свои свинцовые воды осенний Видымкан - не такой полноводный, как весной, но словно бы ещё более холодный.

Налетевший ветер сковал тело старика холодом - промокшая одежда прилипла к телу, обжигая не хуже, если бы его засунули в чан с кипящим варевом. Старик закряхтел и попытался перевернуться на спину. Пёс с трудом встал, отряхнулся и подошёл к хозяину.

Старик сумел перевернуться лишь на бок, как его собака стала облизывать его лицо, немного приводя в чувство. Огненный жар в груди чуть отступил, и старик сумел открыть глаза. “Похоже я не справился”, - произнёс он по-эвенкийски, - “Отец Шаманов будет недоволен”.

Промокшая одежда обжигала нестерпимым холодом, а жаркий огонь разливался от груди по жилам. Старик застонал и закрыл глаза. Он чувствовал, как мир вокруг начал кружить вокруг него, словно хищная птица описывает круги вокруг раненой добычи, всё ускоряясь и ускоряясь.

Он услышал краем слуха, как его пёс заскулил, а потом зашёлся лаем и словно отпрыгнул от него в сторону по гальке, но старик уже не мог пошевелиться.

Он лежал на боку на берегу осенней реки и шёпотом извинялся перед Улу-тойоном, Отцом Шаманов, за то, что подвёл его и не выполнил просьбу.

Над широким галечным берегом пролетел ворон, скрывшись где-то в лесу. Из серых туч стал падать небольшой снег.

***

В калитку постучали колотушкой.

Марфа, которая в тот момент была во дворе, обернулась и увидела за невысокой оградкой девочку-подростка, дочку кузнеца по имени Елизавета. Этой самой Лизавете Марфа давеча помогла с её недугом - они как раз только приехали в Ялгу с отцом, обосновались, да как-то кузнец прознал про знахарские навыки Марфы.

Мало ли, может, отец где-то сболтнул. Да не важно уж - у девочки была самая простая простуда, ничего страшного, Марфа аж сама удивилась, чего это кузнец решил её позвать, тут бы и само всё прошло. Потом она уж смекнула, что проверял он её - мало ли, какая знахарка, не каждый день из самого Иркутска приезжают, может карга какая и приехала сюда губить простых людей.