Острова

— Снаружи быть опасно, но тамошние опасности более предсказуемы. Помните крытые беседки, которые вы проходили? Я выведу вас в одну из таких, там и заночуете. Мне спать нет нужды, я присмотрю за вами.

— А как вы знаете, что эти трубы смогут нас туда вывести, учитель? — нахмурившись, спросил Хэкьвос.

— Никак.

Маг еле слышно вздохнул.

Теперь Акёдег повёл Кайта с Эарном и Хэкьвосом в обратную сторону, а матросы в полном молчании следовали за ними. Одно разветвление, второе; сейчас кто-либо уже вряд ли понимал, в каком направлении они двигаются и куда эти трубы вообще ведут.

Нита стал гореть немного тусклее, но и света, исходившего от светильника Шона, вполне хватало.

— Здесь. Наверх.

Шон сразу же поднял руку. Почти над головой капитана обнаружилось отверстие, а за ним — очередная труба, но на этот раз — ведущая наверх и очень узкая; больше одного человека туда вряд лп бы смогло поместиться. Сбоку на ней поблёскивали еле заметные ступени, выглядевшие скорее как простые металлические скобы, вбитые в камень.

Кайт, задрав голову, тихо ругнулся и повернулся к магу.

— Хэкьвос, подержите-ка пока, — протянул он ему Ниту. — С ним я наверх точно не взберусь.

Мужчина, непонимающе пожав плечами, забрал посох — а джеарт ещё раз пробормотал какое-то замысловатое ругательство на родном языке — и высоко подпрыгнул. Руками он вцепился в одну из нижних ступеней и сразу же полез вверх. Хэкьвос понимающе выдохнул: ноги Кайт на ступени даже не пытался ставить и пользовался одними лишь руками — он и так спиной чуть ли не касался в противоположной стенки трубы, а упрись он ещё и ногами, передвигаться не смог бы вовсе.

Когтистые ступни и кончик хвоста быстро исчезли в проёме, и сверху скоро послышалось недовольное пыхтение и последовавший за ним металлический лязг.

— Путь свободен! — отдался гулким эхом рык капитана. — Полезайте сюда!

Хэкьвоса посмотрел на Эарна и виновато пожал плечами — и тот лишь вздохнул. Встав на одно колено, он крепко упёрся руками в пол, а маг проворно вылез ему прямо на спину — чуть, правда, не ударившись головой о край проёма, — и полез наверх вслед за Кайтом.

Ниту он держал в правой руке, а за ступени хватался одной лишь левой — и то и дело казалось, что он вот-вот свалится.

Остальные, так же забираясь на Эарна, хватались за ступени и взбирались по лестнице так быстро, как могли: вряд ли кому-то хотелось задерживаться в этой трубе надолго.