Острова

Маг положил руку на толстую, обтянутую кожей обложку — и все затаили дыхание.

Кайт не выдержал первым — и неприлично фыркнул. Вслед за ним громко закряхтел и Коннор, а Эарн просто грустно и не очень одобряюще покачал головой. На странице, которую открыл Хэкьвос — где-то в самой середине книги — были сплошь изображены нагие люди в очень разнообразных, но вполне очевидных позах. Каждая из картинок была подписана несколькими словами очень ровным и крупным почерком.

— Господь Осир! — от неожиданности стоявший совсем рядом Шон даже перекрестился.

— Это разве так вообще можно ўстать?

— Да чёрт возьми, — не выдержал Грани, — что там у вас такое? Ради всего святого, я тоже хочу посмотреть!

Хэкьвос сразу же чуть присел и опустил книгу пониже, чуть не зарядив её углом двергу по голове. Тот присмотрелся — и озадаченно почесал в затылке.

— Дела, — протянул он. — Там, где я родился, за такие картиночки могли и в звании понизить. Как ты вообще догадался подобное искать?

— Предполагал, что здесь наверняка будет что-то подобное, да и всего.

Но постарайтесь как-то не думать о содержании этих изображений — я хотел показать вам, как выглядели хвенванты.

— Члены тела чуть иной длины, чем у нас, — осторожно указал пальцем Коннор на женскую фигуру чуть ниже середины правого листа. — Пальцы — так и вообще похожи на паучьи ноги; я бы сказал, что они немного альвов напоминают, но каких-то уж очень вытянутых.

Хэкьвос согласно кивнул и начал быстро перелистывать страницы — пока наконец не дошёл до той, где был изображён хвенвант-мужчина в полный рост и почти во весь лист.

— Смотрите внимательно на запястья, лодыжки, шею и лоб, — провёл он пальцами по рисунку. — Краски немного выцвели, правда — но видно, вроде бы, хорошо.

— Коричневые узоры, да? — прищурился Эарн. — Я что-то слышал о таком, но не знаю, что они обозначают.

— Знаки отличия, если можно так выразиться, — Кайт аж вздрогнул, услышав голос Акёдега у себя в голове.

— Эту традицию они позаимствовали у двергов, слегка её видоизменив — а потом передали джеартам из Эрьяхшара.

— А мы её успешно просрали, — вздохнул капитан. — Такие дела.

Маг молча пожал плечами — и закрыл книгу.

— Ну что, на хвенвантов мы полюбовались, так что пора и честь знать. Будем двигаться дальше.

Осторожно прижимая увесистый том к груди, Хэкьвос быстро поднялся вверх по лестнице и бережно задвинул его туда, где он раньше стоял.