МОЛОЧНЫЕ РЕКИ, КИСЕЛЬНЫЕ БЕРЕГА

Для всех ты – внучка моего старого друга эвина Изаму, его казнили двадцать лет назад в королевстве Эферон. Изаму всегда отличался страстью к рискованным предприятиям, он отправился с овдовевшей беременной дочерью в Эферон изучать свитки в подземном хранилище древних эвинов. Я не смог его отговорить. До сих пор себя корю. Что ты помнишь о королевстве Эферон?

– В Эфероне крепко не любят одарённых! – чётко проговорила я. – После катастрофы, причиной которой стали амбиции и алчность эвинов, их объявили там вне закона.

Всех новорожденных проверяли камнем с вкраплениями анния. Если у младенца имелся дар, вкрапления светились цветом его магии. Обладающих магией детей убивали.

– Верно, – подтвердил Акир. – Однако отношение к эвинам начало меняться с приходом к власти молодого короля Мэдока. Он понимал, сколько теряет королевство, отказавшись от магии. Голод, болезни, нищета, тысячи жертв от набегов кочевников из пустыни и гор. Но для моего друга перемены наступили слишком поздно. Изаму, его дочь и новорожденную девочку сожгли.

– Почему вы мне это рассказываете, наставник?

Акир усмехнулся. – Потому что никому не следует знать, что ты – иномирянка! Я готов смириться с позором, мой ученик использовал запретную магию. Мало того, что он отнимал вместе с жизненной силой дар у других, он отважился пустить в ход заклинание древних – затягивал на Нарайю иномирян! Всегда считал это полузабытой легендой, но Йори умудрился отыскать свиток с описанием ловушки. У меня имеется опасение, девочка, что вряд ли тебе здесь обрадуются.

Твой дар силён, настоящих целителей мало. Завистники способны объявить тебя вне закона, казнить, изгнать в пустыню или превратить в бесправную рабыню, после чего использовать по собственному усмотрению. Из свитков ты знаешь, что рабства в Мунруне и Тейрине нет, но есть в других странах. Тебя попросту продадут в тот же Эферон.

Жуткая перспектива быть казнённой на костре или стать рабыней заставила меня содрогнуться. Наверно, я изменилась в лице.

– Но этого не произойдёт! – глядя на меня в упор, твёрдо произнёс Акир. – Ты немного похожа на Изаму и его дочь. Черты лица, светлая кожа, цвет волос. Людей со светлой кожей в Мунруне немного. Отсюда в двух днях пути до прошлого года существовала закрытая община, жители её мало общались с чужаками. В общину пришёл мор. Когда я об этом узнал, все инаи там были мертвы. Как позднее выяснилось, болезнь принесли перелётные птицы с севера.