МОЛОЧНЫЕ РЕКИ, КИСЕЛЬНЫЕ БЕРЕГА

На стенах притягивали взгляд красочные фрески с изображениями цветущих растений, смеющихся женщин и играющих детей. Мои ноги утопали в мягких узорчатых коврах. Лично я ковры не люблю, тяжёлые накопители пыли, требующие постоянного ухода, но здесь ковры являлись необходимостью, сохраняя тепло на каменном полу. Вдоль стен выстроилась дорогая деревянная, с затейливой резьбой мебель. Оказывается, эвин Акир был убеждённым аскетом! В его доме не имелось ничего, за исключением необходимого. Я рассмеялась.

Кин протяжно мяукнул и растянулся на широкой тахте с бархатным покрывалом.

Малышка Рика пошла дальше – улеглась на предназначенной мне кровати. Кин покосился на мелкую и неодобрительно рыкнул. Та прикинулась, будто ничего особенного не произошло и бессовестно зарылась носом в подушки.

У крайнов явно наметилось соперничество за внимание хозяйки! Рика, по-женски хитрая маленькая самка, постепенно коварно оттесняла от меня Кина. Непорядок! Я сердито нахмурилась и приказала кошке слезть с кровати. Та нехотя сползла на пол, мазнула по моим ногам мохнатым хвостом и устроилась на диванчике напротив Кина.

Внезапно я почувствовала себя нехорошо. От резкой слабости закружилась голова, невидимая рука сдавила горло, в глазах замелькали тёмные круги. Я ухватилась рукой за полог кровати и осела на пол. Яд? Вряд ли. Во дворце я ничего не ела. Кин и Рика рванули ко мне. Мысленно попросила кота принести мне шкатулку, где на всякий случай оставила три или четыре лечебных артефакта.

Я плавно падала в бездонную тёмную пропасть, когда умница Кин сорвал зубами изящный замок и положил мне на лоб прохладный металлический диск.

Дурнота мигом пропала. Несколько минут я провалялась на полу. Перепуганная Рика вылизывала мои щёки, а Кин, принюхиваясь, с грозным рычанием носился по выделенным мне комнатам. Головокружение почти прекратилось, дрожащими от слабости руками я поднесла ко лбу второй лечебный артефакт вместо использованного. Та-ак! Значит, мои действия кому-то крепко не понравились. Помешала отправить князя на перерождение.

Пришла в норму я примерно через полчаса, уселась в кресло и принялась методично обшаривать комнату магическим зрением. Вскоре мои труды увенчались успехом. На круглом резном столике в вазе со сладостями между засахаренными фруктами находился небольшой предмет, от которого тянулись тонкие пепельно-серые струи чужой разрушительной магии. Что это? Ни с чем подобным я ещё не сталкивалась.

Осторожно приблизилась к вазе.