Спасение не-рядового М.

– Или намек, что хорошему СБ-шнику и крохи информации для пропитания паранойи хватит? Какая разница, не отвлекай!Он неловко уселся напротив, скрестив ноги и положив ладони поверх колен, и Бенин физически почувствовал, насколько тяжело барраярцу дается деланное спокойствие.– Не сопротивляйтесь, гем-генерал, – начал тот миролюбиво. – Я всего лишь хочу поговорить. Просто не ожидал, что вы изберете такой... поэтичный облик.Форкосиган вдохнул – и внезапно закашлялся: долгим, лающим кашлем, явно не притворным, который был бы предназначен просто для того, чтобы скрыть неуместный смешок.

Пленитель Бенина подался было к нему, но Форкосиган мелко замахал ладонью, останавливая. Наконец, смирив дыхание, он заговорил – проникновенно и размеренно:– Гем-генерал Бенин, я прошу вас выслушать меня со всем вниманием. Уверен, вы на это способны и в нынешнем облике. Это жизненно важно. Слабовооруженный конвой барраярского военного флота, состоящий из двух кораблей малого тоннажа, кодовые опознавательные номера YYY и ZZZ, направляется к Ро Кита. Он везет вам живыми и невредимыми ваших похищенных младенцев, арестованного злоумышленника, который осмелился их украсть – слугу вашего же императора, кстати, – и свидетелей преступления, включая меня самого...Трудно выслушивать настолько серьезные вещи, когда твой пленитель вертит тебя в руках, причем, что обидно, без каких-то враждебных намерений, а исключительно из любопытства заглядывая тебе под хвост. Бенин извернулся и клюнул держащую его ладонь. Вышло слабо и неубедительно. Ну что ему стоило воплотиться сейчас в ястреба; как-никак, эта гордая птица – эмблема Райского Сада?..– Какая прелесть! как настоящий! – восхитился любитель голубей. – Эх, жаль, Фэй Лю нет, погонять его по крышам не получится, да тут и крыш-то нет почти...Но тут не выдержал Форкосиган, и в кои-то веки Бенин был согласен с представителем предполагаемого противника:– Ты можешь постоять спокойнее? – прикрикнул барраярец на своего неведомого приятеля. – Я-то могу, – хмыкнул знакомый голос в вышине. – А вот у твоего генерала сердечко так и трепещет. Похоже, до него дошло, что он заговор проворонил, да преступников проворковал. Не справится – от него даже бульона не останется, верно?Бенин решил, что хватит с него отдыха, сублимации самоотречения и прочих испытаний, и попытался проснуться. Не тут-то было.