Толкование сновидений

В каждом союзе их десятки, если не сотни, в Великой Лян — тысячи, а уж если подсчитать героев Южной Хань, Северной Янь, Земель Чу, Цинь, наших соседей, ближних и дальних… — Линь Чэнь, закатив глаза, обмахивается веером, точно немыслимо утомился от одного предположения вести учет всем бойцам до единого, особенно проигравшим. — Каждая школа особенная, и у каждого боя есть свои хитрости.

Видно, у говорящего наболело на душе. С горячностью Линь Чэнь — сам боец из лучших — перечисляет варианты, а Мэй Чансу — бывший блестящий генерал — внимательно слушает:

— Может ли выстоять воин, вооруженный легким мечом-цзянем, против противника с тяжелым копьем, а если нет, счесть ли это поражением? Как считать победу в соревнованиях с метательным оружием, когда два ножа вонзаются в мишень с разницей буквально на волос? Каким образом учесть долю усилий, вложенных в победу в общей стычке? — Он вздыхает: — Каждый мастер хочет войти в список Архива Ланъя.

— Ты говоришь истинную правду: разумеется, не может.

— Вот и сегодня. Обвиняют друг друга в нечестности. Один кричит, что сам чиновник пятого ранга Ся Фень подарил ему бархатный кушак, и теперь он — герой, конечно, а не Ся Фень, Ся Феню-то все эти кушаки-кулаки без разницы, — Лучший Кулак Западной Цинь. А другой кричит, что на самом деле это он лучший воин Западной Цинь, но был злодейски лишен возможности это доказать, так как почтенный Су, прозванный Царем Долины Лекарств, отказался выбирать лучшего кулачного бойца своих земель.

Линь Чэнь запивает свою досаду глотком чая и принимается честить мелких чиновников. Не иначе как по результатам усилий этих усердных, но не блещущих талантами слуг Сына Неба Архив буквально трещит по швам от обилия мелких, никчемных новостей. Количество свадеб, рождений и похорон, цены на зерно, скот и чай — еще куда ни шло. Но обыкновение отливать переносные жаровни в виде растопырившей лапы черепахи, а не головы быка? Указание, сколько горошин черного перца принято класть в соус к свинине? Или рассказ о том, что Юнь Пяньляо, юная красавица Долины Лекарств, грустила на Празднике середины осени? Они бы еще посчитали, сколько лягушек живет в пруду Двенадцатой Тетушки из Пинь Чжо!

— Племянница многоуважаемого господина Су? — вне всякого вежества вмешивается в его речь Мэй Чансу и тут же напоминает себе покаянно склонить голову.