Толкование сновидений

Смирение паче гордости, и роль скромного простолюдина, которую он играет, должна быть безупречна. Удовлетворение совершенством сделанного — одна из немногих эмоций, которые он себе оставил.

— Кто?

— Недостойный услышал имя барышни Юнь Пяньляо. Это ведь это племянница Царя Долины Лекарств?

— Она самая, — отвечает Линь Чэнь. Он глядит на собеседника пристально, качает головой и всё-таки не выдерживает, переспрашивает сам: — А что?

Мэй Чансу медлит, прежде чем ответить. Его пальцы касаются флейты и поглаживают ее, нащупывая отверстия и мелкие шероховатости.

— Прошу простить недостойного за возможную ошибку, но несколькими днями ранее я слышал от многомудрого, что в этом году вы не дождались от почтенного главы Су пятилетних корней женьшеня, обещанных Архиву.

— Пришлет в будущем году, — пожимает плечами Линь Чэнь. — Долина Лекарств всегда выполняет свои обязательства.

— Известно ли господину, по какой причине они в этом году не прислали драгоценные растения? — нарочито глядя в пол и стараясь говорить мягко, без лишнего сердца, задает вопрос Мэй Чансу.

— Неурожай, должно быть. Божественная трава требует хорошей тени.

Господин Архива по-прежнему не испытывает сомнений. Самоуверенность воистину не дает этому гению увидеть истину, лежащую под его собственным носом. Нетерпеливый учитель давно схватил бы… да хоть флейту и колотил бы ею упрямца по голове. Линь Шу точно со злорадством подумал бы о таком способе отмщения за все предыдущие дни и недели издевательств под видом лечения.

Как будто он не чай пьет за драгоценным палисандровым столиком, а в доспехе и с мечом в руках вышел на помост для поединков, и солнце светит ему в спину, и зрители под красочными навесами и в огороженных местах для публики попроще ждут, когда закипит схватка и будет нанесен единственный — победный! — удар.

«А может быть, — шепнула ледяная заноза в сердце, — меч сверкнет и с чавкающим звуком сталь раскроит твое тело.

Но жребий уже брошен.

— Мне не случалось услышать, чтобы из Долины Лекарств сообщали о затяжной засухе или о дождях с наводнениями. Недостойный может быть вовсе несведущ в этом… что, все-таки не было засухи? — В этом ответе он не сомневался. — И, раз племянница главы Су рассматривается на внесение Архивом в списки первых красавиц, она уже несомненно достигла брачного возраста.