Фейри в сапогах

      - Подними, — распорядился он. — Забери, что найдешь, но не все, оставь часть. На виду оставь.

      Пристроив свою коптящую палку в щель, Гастон выполнил приказанное. Вытащил из-под доски тряпичный сверток, развернул — и рассыпал от неожиданности несколько серебряных монет.

      - Стой! Отлично! — обрадовался кот. — Остальное можешь забирать. Даже не наклоняйся! Иди, не стой столбом!

      - Кот, а зачем мы оставили деньги, если привидения — это чепуха? — На опушке Гастон перевел дух, колени и руки перестали трястись, и тут же проснулось любопытство.

       - Затем, что жадничать никогда не надо, а особенно никогда — в том, что легко далось в руки, — сказал кот наставительно. — И потом, людские страхи за собой тоже тащить незачем.

      - А что теперь?

      - А теперь — хватит сидеть в сарае!

      *

      Учиться господской науке фехтованию Гастону предстояло у старого солдата, осевшего в не слишком дальнем — всего-то день пути — городке.

Этот упрямый и не слишком доброжелательный одинокий старик несколько лет назад поселился там, чтобы перезимовать в тепле, да так и остался жить, выкупив дом у бездетного гончара. Старик в жизни любил три вещи: деньги, пиво и свое оружие. Несколько лет, проведенных в обнимку с кружкой, нарастили ему заметное пузо, но он, уверял кот, еще сохранил достаточно умений, чтобы выучить даже неуклюжего крестьянского сынка.

      Разговор со старым солдатом вышел короткий. Когда Гастон показал серебро — тот спросил лишь, где и как следует заниматься, и что ученик желает узнать.

      Чему следует учиться, кот заставил утвердить наизусть.

      «Драться предстоит с сильным противником. Надо изучить основные стойки и приемы обороны. Также надо научиться терпеть боль — насколько возможно за столь короткий срок. Выучись отступать, защищаясь и не спотыкаясь.

Тебе нужно будет лишь продержаться — до того, как я приду на помощь».

      Гастон не мог себе представить, что за напасть такая может быть, от которой не отмахаться мечом, но от которой спасет кот, будь он хоть каким говорящим умницей.

      «Да зачем мне, неумехе, мечом махать, если ты такой великий помогатель, с любой опасностью справишься?»

      «Во-первых, — ответствовал тогда кот, — не с любой.