Фейри в сапогах

А милостей лишних от барона не ждали вовсе: лучшей милостью было не слышать про господина барона подольше.

      — Навсегда отгороженные от человечьих… — повторил он. — Значит, ваши сюда и не приходят больше? Только… как ты?

      Кот приоткрыл было рот. Задумался.

      — Редко, — сказал наконец. — Те, кто приходит с поручениями. Ненадолго. Те, кто не угодил господам земель. И… те, кто бежал, спасаясь от их гнева. К счастью, таких мало.

      К чьему счастью, Гастон решил не переспрашивать.

      Новое утро накрыло землю густым туманом, проникшим даже в хибару. Проснувшись, Гастон осознал за спиной теплый клубок, в ногах — лужу, под боком — сырой холод. С крыши капало, охапка старого сена, служившая постелью, отсырела насквозь. Стуча зубами, он влез в ботинки и попрыгал на месте, чтобы немного согреться.

      Сидеть больше нельзя: слезы вылились, еда кончилась, осень набирает силу.

      — Кот, а кот… — нерешительно позвал он зверя, который теперь сидел на перевернутой старой корзине и усердно мылся.

      Кошачья морда изобразила такое презрение — господин барон бы, наверное, позавидовал.

      — Если тебе дать меч из лучшей стали, ты им, небось, начнешь гвозди забивать.

      Гастон растерялся.

      — Это почему?

      - …А щит вместо калитки повесишь, — продолжал зверь с наслаждением.

      — Да почему?

      — Потому, что я могу сделать так, что у тебя будет новый дом, лучше прежнего. Чтобы ты стал богат, спал на теплой перине, а не прошлогоднем сене. А ты! Просишь поколдовать на работу! Чтоб тебя взяли плести корзины или коней в трактире обихаживать! Тьфу! — Хвост злобно хлестнул пушистый бок. — Ну как есть полудурок.

      — Лучше зайца! — обиделся, наконец, Гастон. — Нашелся умник, обсмеивать. Откуда мне знать, что ты можешь, усатый-хвостатый? Если только говорить — давай я тебя на ярмарке буду показывать? Года не пройдет, богатым стану!

      Кот разом стал вдвое больше — так вздыбилась у него шерсть. Звук раздался, подобный шкворчанию масла на перекаленой сковороде. Слов уже не понадобилось.