Фейри в сапогах

      — Да понял я, понял.

      — Я — сказал кот медленно и весомо, — умею — думать. Этому тебя точно не учили. Я знаю о людях больше, чем ты до старости узнаешь. Любое колдовство начинается здесь и только здесь!

      И кот совсем человечьим жестом постучал себя лапой по лбу.

      - …И этого достаточно, чтобы сделать тебя богатым человеком. Если ты, конечно, хочешь стать богатым, а не чистить годами чужих лошадей в чужой конюшне.

      Что такое батрачить на чужих людей, Гастон понаслышке, но знал.

Отцовы работники неплохо ели и спали в тепле, но вечерами жаловались на жизнь, а порой рассказывали, каково им приходилось раньше, у других хозяев. Кому-то везло больше — бойкие и ловкие становились слугами у богатеев и даже у благородных. Но везде будет только жизнь хозяйской милостью, годы в чужих домах и ужин, который дает чужая рука…

      А ведь Гастон даже не из бойких и ловких.

      — Я не хочу быть батраком, — сказал он, наконец.

— Но что ты можешь сделать? И… что придется делать мне?

      — Слушать меня. — Глаза кота горели. — Исполнять, что я скажу.

      — Грабить и убивать не буду! — поспешно сказал парень.

      — А рискнуть собой ты готов?

      Кот так буравил его взглядом, что Гастон побоялся сознаться в трусости.

      -А надо?..

      — Там видно будет, — сощурился зверь.

      — Ну… это… — Парню было страшно, кто знает, чего ждать от чужака в звериной шкуре. Но чем больше он думал, сколько лет трудов ради своего угла ему предстоит, тем больше понимал — не дожить до собственного дома он боится куда больше, чем хитростей говорящего кота. — Я согласен тебя слушаться, но непотребств никаких творить не хочу.

      Тихое «пфе» было ответом.

      — Договорились. Теперь вот как. Сегодня ночью ты вернешься к дому и украдешь…

      — Не буду я воровать!

      - …Свои новые сапоги и свою праздничную шляпу с пером.

Это не воровство, это восстановление справедливости. Сапоги и шляпа нужны мне.

      — Но зачем?

      — Потом ты все увидишь… Да, и еще. Захвати пустой мешок.

      *

      Господину графу не везло на охоте, и господин граф был зол.