К небесам из тьмы

Я допил залпом оставшееся в кружке пиво, со стуком опустил ее на стойку и выдохнул. Рука сама по себе потянулась к лицу, а в слух я неосознанно выдал:

— Сам устроил цирк, сам выступил клоуном.

— О чем вы говорите?

— Черте что происходит, вот о чем я говорю. Мы здесь, чтобы отправиться в дикие земли.

— Хотите разрешить проблему с монстром? Ха, думаете, у вас получится? — усмехнулся хозяин таверны. Усы его, прикрывающие губы, приподнялись, открывая вид на желтые зубы. Он-то не знает, что я не только убить его могу, но и всю Империю в прах превратить.

Люди иногда бывают такими высокомерными, что ни слов, ни эмоций на них нет. — К тому же, откуда вам знать, как выглядит это существо? Вдруг вы расправитесь не с монстром, а с другим, менее опасным, животным? Вы, значит, уедете, а на нас все также будет нападать этот крылатый монстр?

— Крылатый? Он летает?

— Не просто летает. Парит в небе, словно птица, пикирует вниз и схватывает добычу, таща ее в горы.

— Вы его видели? Сможете его точно описать?

— Ну, здесь его каждый, да мельком видел. Точнее, не самого его, а горящие красные глаза с вертикальным зрачком. Появляется он только глубокой ночью, когда ни один факел уже не горит, сливаясь с самой тьмой. Так что вы сможете найти его только ночью, днем он, вероятно, спит.

— Благодарю за пиво и информацию, — улыбнулся я, вспоминая, что скоро ночь, а идти сейчас в горы не имеет смысла. — Сколько стоит здесь ночь?

— Два золотых за комнату.

Свободна сейчас только одна, так что все ваши рыцари в ней не поместятся.

На стойку упали две золотых монеты, хозяин ловко сгреб их в кулак, рассказывая, где находится моя комната. Идти показывать он отказался, потому что «горестным соседям надо помочь утолить печаль», и отправился меж столов с подносом, на котором стояли тарелки с закусками и кружки, наполненные доверху вином.

Августа с рыцарями я отправил обратно, к основному отряду. Командир так долго противился, мол, нельзя оставлять меня одного, иначе я убегу.

Ха, но стоило мне упомянуть, что комната с кроватью всего одна, а нас, в лучшем случае, будет двое, и разделять спальное место со мной опасно, я же непредсказуемый и хитрый. Мало ли, что я чудачить начну, а Августу все это терпеть. Так командир, собрав в кучу рыцарей, галопом понесся из деревушки. Заливался я хохотом, стоя на улице, минут десять. Надо же, Август боится, что я позарюсь на его честь.