Гусары нечисти не боятся

А если нет…

- Я докажу! – Николенька сорвал с себя руки удерживавших его товарищей, резким движением поправил сбившийся ментик. - Я познакомлюсь с нею. Прямо сейчас!

Переливчатый звон подчеркнул его слова.

- Третий звонок, - напомнили ему.

- Да хоть четвертый! Наплевать!

И, не слушая возражения товарищей и не замечая тревожных взглядом матери, издалека внимательно следившей за сыном, он, наперекор потоку опоздавших, кинулся искать вход в заветную ложу. Работая локтями, кому-то отдавив ногу, кого-то едва не повалив на сидящих, он вырвался из зала за пару секунд до того, как служители закончили тушить огни.

Его провожала тихая музыка, открывавшая начало пьесы.

В фойе и переходах уже было тихо. Служители толпились у неплотно прикрытых дверей, подсматривая за пьесой одним глазком – «Снежная крепость» шла всего третий раз, она еще не потеряла свежести и прелести новизны, и каждое представление было как еще одна премьера. Не обращая внимания на оклики билетеров и служителей, Николенька выскочил на галерею и заметался.

Он неожиданно сообразил, что забыл уточнить, в какой ложе находилась таинственная незнакомка. Тут было несколько дверей, на каждой – нумер.

Так. В первой были две девушки и с ними пожилая дама и какой-то мужчина – наверняка, семейство. Во второй – три дамы примерно одного возраста. Пятая слишком далека… Итак, третья или четвертая? Одна из них была пуста, значит…

А, была не была! И Николенька решительно дернул ручку ближайшей двери.

Свет уже погас, в ложах тоже царила темнота, и в первый миг юноша подумал, что ошибся.

Но вот в кресле сбоку что-то шевельнулось.

Юноша вздрогнул, когда тень повернулась в его сторону.

- Кто вы?

- Прошу прощения, если помешал, я… - не ожидавший так скоро встречи, Николенька попятился к дверям.

- Нет-нет, постойте! – у незнакомки был очаровательный легкий акцент, из-за которого голос ее звучал чуть хрипловато. – Не уходите так скоро. Кто же вы?

- Поручик Иваницкий, приписан к пятому гусарскому полку, - отрекомендовался он.

– Я хотел… я искал…

- Кого же?

- Не знаю, - смутился он. – Я видел снизу… из партера… Вы здесь одна?

- Нет. Со мной компаньонка, - в голосе незнакомки, скрытой в полумраке ложи, послышалась улыбка. - Но она вышла. Я отослала ее… Так что говорите скорее!

Она протянула ему руку, затянутую в кружевную перчатку. Тонкие длинные пальцы слегка подрагивали. Николенька с почтительным поклоном принял этот знак внимания. Незнакомка подалась вперед, выдвигаясь из тени.