Власта

А если ты еще раз откроешь рот, то стояние возле позорного столба тебе ласковым сном покажется. Ты меня понял?

— Да, госпожа.

Лана... Предательница.

Дары Матери (память)

В избе тепло и вкусно пахло молоком и свежим хлебом. Княжна сразу захотела кушать и даже в животе заурчал злой и голодный зверёк. Девочка шумно втянула воздух и облизнулась.

— Власта, — одёрнула её матушка.

Сестра Яра рассмеялась и наклонилась к девочке:

— Проголодалась? — и дождавшись кивка, продолжила. — Тогда иди к столу. Хлеб ты верно учуяла.

Но там еще и каша есть. Так что можешь перекусить, а то разбудили тебя бедную ни свет ни заря. Верно?

Власта подняла глаза на матушку ожидая, что та будет сердиться, но увидела лишь смеющиеся глаза княгини.

— Спасибо.

— А еще там у меня кот спит. Разбуди его. А то он такой ленивый, что даже я его с бока на бок еле-еле ворочаю. И мышей ловить некому.

— Хорошо, — просияла девочка.

Кошек она любила. В её комнате жили два больших пушистых кота, которых отец подарил ей еще котятами.

Даже малышка Лана их обожала и все время пыталась затискать в объятиях.

Пока Власта бежала к столу, то услышала за спиной голос сестры Яры:

— Жалко её.

На столе княжна обнаружила большую, глиняную миску, наполненную кашей с горкой. Рядом, на белом полотенце, лежал свежий, только что выпеченный хлеб. Забравшись на скамейку, Власта взяла деревянную ложку и через несколько мгновений голодный зверёк умолк и только сыто, по-кошачьи, урчал.

— И что же... делать?

— Готовить... как твоя мать тебя готовила.

.. как я тебя учила. Кремнем... стать должна...

Голоса матушки и Сестры Яры были слышны, но княжна не обращала на них внимание. Было любопытно, но вкусная каша, мягкий, рассыпчатый хлеб и става свежего, парного молока занимали все её мысли. И только сыто икнув, отодвинув пустую миску Власта увидела кота. Огромного, черного. С длинными усами. Этот зверь был гораздо больше её маленьких любимцев. Хвост, который походил на печную трубу, дёргался в разные стороны и с громким стуком падал на земляной пол.

Настоящий зверь. Дикий и опасный. Из темного леса.

Глаза у кота были закрыты и казалось, что он спал беспробудным сном.

— ... просила о встрече... говорила с Матерью... ответ мне не...

— Везла... зачем?

— Говорила же про... глаза. Так вернее будет, а то вдруг я не... услышала.

Княжна сползла со скамейки и с неподдельным восхищением уставилась на кота. Тот небрежно потянулся, словно большая черная волна пробежала по ровной речной глади.