Власта

Сотники согласно загудели.

Умирать не хотелось никому.

Некрас стоял у дверей и тревожно посматривал на этот неугомонный улей.

Власта тяжело вздохнула, откинулась на спинку трона и закрыла глаза. На душе было пусто. И почему же она родилась женщиной?

Княгиня открыла глаза:

— Поэтому я и собрала вас. Мне нужен ваш добрый совет, мои воины. И твой Гудрёд особенно. Я женщина — вы воины. Мое дело делать жизнь — ваше биться на поле брани. Ваш будущий князь еще слишком мал, чтобы вести вас за собой, а я ничего не смыслю в играх Деда и Отца, я всю жизнь молилась только Матери и Сестре.

Я полагаюсь на вас.

Власта поднялась с трона и гул стих.

Наверное, она смешно смотрелась сейчас. Маленькая женщина среди высоких мужчин. Коротко обрезанные волосы только еще больше подчёркивают какая она маленькая.

— Но вы однажды поверили мне. Поверите ли вы и сейчас?

С дальнего конца стола подскочил молодой, щупленький юноша.

— Госпожа, я и моя сотня будем биться за вас до последнего!

Княгиня прищурилась, вглядываясь в молодого сотника и горячая волна узнавания обожгла её.

Младший брат Всеслава... Сколь же ему сейчас? Когда он успел сесть за стол?

— И моя!

— Моя тоже!.. Моя!

— Тихо! — гаркнул Гудрёд и для усиления своих слов стукнул по столу кулаком. — Среди нас нет трусов. И мы все чтим наших предков. Но сейчас не кричать надо как безмозглые чайки над морем. Нам надо думать. Госпожа не вопли наши пришла послушать, а наши мысли.

Все смолкли. Власта опустилась обратно в жёсткие объятья отцовского трона.

Интересно, а ему было так же тяжело, как ей сейчас? Что он чувствовал, когда принимал решения?

Зачем же ты меня оставил, отец? Зачем ты так рано ушел за стол Деда? Зачем Семья Небесная призвала тебя так рано?

— Мы будем думать, госпожа. Время у нас есть. Думаю, что князь Любомир не будет торопиться. Он знает, что мы знаем, и так ему еще интереснее. А князь Ждан первым не начнет.

— Я буду ждать, Гудрёд.

Власта поднялась с трона и пошла к двери. Рядом появился верный Некрас.

Её провожала могильная тишина. И только когда закрытые двери отрезали их от собравшихся — охранитель решился.

— Госпожа, а почему вы не напишете своей сестре? Она и её муж соседи князя Любомира и они дружат. А ваша сестра, госпожа, я уверен...

Власта остановилась и охранителю пришлось резко отступить в сторону чтобы не задеть княгиню.

Лана.

... ненавижу... капли крови на белом снегу...

— У меня нет сестры, Некрас. И никогда не было.