Власта

Княжне так это понравилось, что она не хотела убирать ладошки.

— Он теплый, матушка.

— Теплый?! — княгиня со всхлипом втянула воздух. — Теплый...

Беды

Раненый умирал молча. Кровь пузырилась у него на губах и с противным хлюпаньем лопалась при судорожной попытке вдоха. В глазах плескалась сдерживаемая стальной волей боль. Власта наклонилась над ним и с нежностью вытерла проступающую на лбу испарину.

— Госпожа... гос... жа...

— Всё хорошо. Не переживай.

Что она могла ещё сказать? Что она гордится им? Что Дед за храбрость уготовил ему особое место за своим столом? Что он выживет? Покарает убийц своих друзей?

Это была ложь, и они оба прекрасно знали об этом.

— Они смяли нас... госпожа.

— Не говори. Ты нужен мне живым. Выздоравливай, — Власта снова вытерла ему лоб.

— Простите... простите нас.

Раненый закрыл глаза и только судорожное дыхание говорило, что он еще не ушел к Небесной Семье. Власта отошла от постели и сжала кулаки. Рыдание старых плакальщиц на улице выводили её из себя.

Хотелось завыть в ответ и бить, бить со всей силы. Бить так, чтобы запомнили и детям своим передали, что нельзя загонять в угол. Княгине на мгновение показалось, что Ждан сейчас находиться рядом с ней. Смотрит на неё, смеется над ней.

Власта представила, как берет нож и медленно вонзает его в живот этого мерзавца. Медленно, чтобы он почувствовал. Осознал. А потом она так же медленно тянет нож наверх — так рыбаки вспарывают пойманную рыбу.

... ненавижу... кровь стекает из свежей раны.

..

Сзади послышались шаги.

— Говори, Некрас!

Старый охранитель неуверенно пожал плечами:

— Это был князь Ждан. Его воины появились слишком внезапно и просто смяли наших дозорных. Теперь граница полностью в их руках, и они укрепляют свои позиции. Стягивают больше воинов. Говорят, что там есть и нуудельчеты. Они привели несколько десятков конников. Ваши сотники отвели своих людей и теперь ожидают.

— Любомир?

— Тихо. Так тихо, что не верится. Думаю, что там второй удар будет.

Княгиня резко выдохнула.

Второй удар. Новые жертвы.

— Ненавижу, — прошептала она еле слышно.

Раненый дозорный прискакал ближе к полудню и буквально свалился с взмыленной и хрипло дышащей лошади. Если бы не вовремя подоспевший Некрас, то воин валялся бы на пыльной земле. Однако старый охранитель бережно подхватил впавшего в забытье юнца и отнес его в одну из комнат княжьего дома. Дворовый мальчишка вихрем умчался со двора и вскоре привел запыхавшуюся травницу.