Кровь Меровингов

Подняв голову, Луиза заметила, как шедший за ней мужчина, судя по одежде, слуга, внезапно остановился и не очень ловко притворился, будто оглядывается по сторонам.

«Ага! Кажется, герцог любопытствует! А может, и не герцог?» - смекнула Луиза.

Постояв немного, она свернула в небольшую улочку, где располагались многочисленные лавки с церковной утварью. Зайдя в одну из них, девушка подошла к старому продавцу. Тот был занят перебиранием восковых свечей и связыванием их веревкой в связки по десять штук.

– Благословит тебя Господь, добрый человек! - обратилась Луиза к продавцу, осеняя его крестным знамением.

Услышавший такую необычную речь, продавец в засаленной жилетке поднял полуслепые глаза от своей работы.

– За мной вот уже давно идет один верзила. Клянусь святыми отцами - он затевает что-то недоброе. Помогите мне!

Увидев протянутую ему монету, продавец молча поднял откидную планку прилавка и кивнул на дверь. Луиза, забыв притвориться хромой, бросилась к двери, скрываясь в наступающей ночи.

Глава 17. Планы графа де Торнес

Испанский граф Альваро те Торнес сидел в длинном скучном кабинете своего приятеля банкира и смотрел, как тот старательно перебирает закладные расписки. Некоторые из них пожелтели и истерлись от времени, но не утратили своего могущества повелевать людьми.

Внимательно перечитывая документы, Спинелло Толомеи раскладывал их по двум шкатулкам, которые по форме и цвету напоминали его кабинет.

Это был плотно сложенный мужчина лет пятидесяти, облаченный в черную шелковую накидку и черную бархатную шапочку. Темные с проседью волосы выбивались наружу. Крупные черты лица его носили печать живой мысли и хитрого ума. Банкир наклонил голову, и двойной подбородок уперся в грудь.

Свет проникал внутрь комнаты через полуприкрытые ставни и косым лучом падал на ворсистый персидский ковер.

– Хороша, говоришь?.. Красива? Так, так, - приговаривал банкир, наполняя шкатулки.

– Весьма неплохое, - ответил де Торнес с надменной ухмылкой, наливая себе густое, как медовый бальзам, вино, приправленное травами.

Он не напрасно совещался с сэром Бернаром половину ночи. Луиза окончательно сговорена за него, приданое обозначено в конкретных пределах и размерах, выгоды обеих сторон от предстоящего родства тщательно продуманы и обсуждены.